Pojem má konkrétny význam podľa každého náboženského presvedčenia, ktoré osoba má, pretože každému náboženstvu prisudzoval vlastný význam a symboliku, ktorú predstavuje. Všetky náboženstvá, ktoré ho slávia, však majú niekoľko spoločných znakov, a to že Letnice znamenajú večierok, oslavu, ktorá sa koná päťdesiaty deň po Veľkej noci.
Ďalším spoločným bodom medzi náboženstvami je postava, ktorá slávi alebo symbolizuje slávnosť: Duch Svätý (tretia osoba Najsvätejšej Trojice).
Pre katolícku cirkev sú teda Letnice sviatkom, ktorý sa koná deň po veľkonočnom zmŕtvychvstaní Ježiša Krista, ktorý pri poslednej večeri sľúbil svojim apoštolom, že Duch Svätý príde na zem.
Preto tento deň oslavuje príchod do sveta Ducha Svätého, udalosť, ktorá bola opísaná v Biblii, ako ten okamih, v ktorom boli všetci učeníci zhromaždení s Máriou na jednom mieste a zrazu z neba prišiel nárazový vietor. Nad hlavami prítomných, ktorí začali hovoriť inými jazykmi, sa zapálili „ohnivé jazyky“. To znamená, že Duch Svätý im dal právo prejaviť sa, prestať sa skrývať a zdieľať svoje vedomosti o Bohu so smrteľníkmi, čo predstavuje zrod cirkvi.
Týmto spôsobom dáva Katolícka cirkev úlohu vodcu Ducha Svätého a všetkých krstiteľov.
Letnice sú treťou najdôležitejšou udalosťou roku pre katolíkov po narodení Ježiša (Vianoce) a Veľkej noci.
Na druhej strane sú to Židia, ktorí najskôr poznali Letnice ako „sviatok siedmich týždňov“, v ktorom ďakovali Bohu za ovocie získané z úrody. Neskôr sa význam zmenil a Letnice začali predstavovať deň, keď bol Mojžišovi na hore Sinaj (Izrael) doručený zákon (prikázania), ku ktorému dôjde päťdesiat dní po exode z Egypta. Pre Židov je tento deň známy aj ako Šavuot.
Pravoslávne cirkvi tiež slávia Svätodušné sviatky a spájajú ich s „sviatkom Najsvätejšej Trojice alebo troch božských osôb“, ktorými sú Otec, Syn a Duch Svätý.
Letnice sú sviatky, ktoré nemajú v kalendári konkrétny deň žiadneho z náboženstiev, pretože sa slávia v závislosti od prebiehajúceho liturgického roka.
