Opera je dramatické a hudobné dielo, v ktorom sa herci vyjadrujú spevom za sprievodu orchestra, ktorý sa na rozdiel od oratória uvádza v divadelnom priestore pred publikom. S operou úzko súvisí niekoľko žánrov, napríklad muzikál, zarzuela či opereta.
Opera je jedným z najúplnejších umeleckých prejavov, aké existujú. Prebieha ako hra, v ktorej sa dej odohráva v recitátoroch (momenty, v ktorých speváci rozprávajú príbeh) a v áriách postavy vyjadrujú svoje pocity a myšlienky.
Poézia, hudba, pieseň a dekorácia v opere sú navzájom tak úzko spojené, že na jedného nemožno myslieť bez toho, aby sme brali ohľad na ostatných. Opera je napodobeninou alebo divadelnou predstavou akcie s cieľom potešiť nielen myseľ, ale aj predstavivosť a ucho. Akcia môže byť vulgárna a bežná ako komédia alebo slávna a veľkolepá ako tragédia.
Existuje mnoho prvkov a ľudí, ktorí formujú operu: musí to byť skladateľ (tvoriaci hudbu), libretista (niekedy to môže byť ten istý skladateľ), interpreti (hlavní speváci, sprevádzajúci speváci a orchester s jeho riaditeľ), a tí, ktorí sa venujú scenérii a kostýmom.
Opera sa narodila vo florentských salónoch (Taliansko) na konci 16. storočia. V skutočnosti to vyplynulo z potreby zmeniť na predstavenie typu zjednodušeného, usporiadaného a striktne definovaného umenia, ktoré ponúka plastické umenie.
Prvým veľkým operným skladateľom bol Claudio Monteverdi, ktorý položil základy budúcich veľkých opier (recitatívov a árií). Na tejto kultúrnej aktivite sa podieľali významní skladatelia ako Alessandro Scarlatti, Jean Baptiste Lully, Wolfgang Mozart, Ludwig van Beethoven, Vincenzo Bellini, Richard Strauss, Claude Debussy a skvelý Giuseppe Verdi, ktorý bol možno spolu s Richardom Wagnerom najdôležitejším operným skladateľom. prestížne v histórii.
