Poznámky pod čiarou sú tie častice textu, ktoré sa nachádzajú v spodnej časti textov a ktoré čitateľovi poskytujú triedu ďalších informácií, ktoré by pre čitateľa mohli byť veľmi zaujímavé a ktoré sa v texte ako takom zvyčajne nenachádzajú; to, čo zvyčajne nájdeme v päte, môžu byť informácie, vysvetlenia, citácie, údaje, komentáre, vysvetlenia, poznámky od autorov alebo prekladateľov, príklady atď. Robí sa to na mieste alebo v medzere, ktorá je oddelená od zvyšku textu, v medzere, ktorá sa zvyčajne robí prázdnym miestom alebo riadkom.
Päta je súčasťou takzvaných okrajových poznámok, ktoré sú umiestnené na konci kapitoly alebo na konci písania; ktoré tiež nepatria do textu, pretože poskytujú ďalšie informácie, ktoré sa považujú za relevantné alebo potrebné na lepšie strávenie alebo vstrebanie informácií čitateľom. Obzvlášť sa viac využíva v spisoch akademického, informatívneho a výkladového charakteru ako v spisoch literárnych, avšak tie sa v nich občas nájdu. Je potrebné poznamenať, že päta je umiestnená alebo anotovaná menšími písmenami, ako sú písmená použité v príslušnom texte, a niekedy môže mať iný typ alebo štýl písmen, ktoré ich odlišujú od tých, ktoré sú použité v texte.
Poznámky pod čiarou sa môžu nachádzať aj v textových dokumentoch alebo na internetovej stránke, ktoré sa takisto nachádzajú v dolnej časti každej stránky daného webu a tiež obsahujú ďalšie informácie, ktoré sú užitočné pre každú stránku na čítanie. napríklad e-mailová adresa alebo telefónne číslo.
