Termín placenta sa v oblasti medicíny používa na označenie orgánu, ktorý je zodpovedný za spojenie medzi plodom a matkou počas celého gestačného cyklu. Túto štruktúru nájdeme u väčšiny cicavcov slúžiacich ako orgán zodpovedný za zabezpečenie hlavných požiadaviek na plod, zatiaľ čo je to v maternici. Niektoré z týchto požiadaviek sú výmena živín, dýchanie a vylučovanie.. Má diskovitý tvar s priemernou veľkosťou priemeru 20 centimetrov a jeho hmotnosť môže presiahnuť 400 gramov. Na druhej strane placenta má dva povrchy, jeden materský a druhý plodový; Druhá z nich je hladká a je lemovaná amnionom, zatiaľ čo materská má laloky, kde sa nachádzajú rozdvojenia pupočníkových ciev, má tiež kotyledóny.
Placenta je tvorená rovnakými bunkami, ktoré pochádzajú z vajíčka a spermií, ktoré ustúpili formovaniu plodu, a ako už bolo spomenuté, má dva povrchy, ktorých hlavnou funkciou je udržiavať rovnováhu v krvi. ktoré zodpovedajú plodu aj matke.
V prípade ľudí sa placenta vytvára od druhého týždňa po oplodnení a ako týždne prechádzajú, získa konečný diskovitý tvar, ktorý je zvyčajne počas tretieho mesiaca tehotenstva, bez Placenta však môže počas zvyšku procesu až do pôrodu predstavovať malé zmeny. Plod je na druhej strane spojený s placentou vďaka pupočnej šnúreTo je zodpovedné za prenos odkysličenej krvi z plodu do placenty a potom k matke a potom sa krv pošle spolu s výživnými látkami a kyslíkom do plodu. Je dôležité zdôrazniť, že táto výmena krvi je veľmi dôsledná a selektívna, pretože nimi môžu prechádzať iba určité látky, ktoré sa nekombinujú s krvou plodu ani matky.
