Podstatné meno v množnom čísle zvyčajne označuje inú veličinu, ako je predvolená veličina predstavovaná podstatným menom, ktoré je obvykle jedno (forma, ktorá štandardne predstavuje túto veličinu, má jednotné číslo). Preto sa najčastejšie na označenie dvoch alebo viacerých niečoho používa množné číslo, hoci tiež označuje viac ako zlomkové, nulové alebo záporné veličiny. Príkladom množného čísla je anglické slovo cats, ktoré zodpovedá jednotnému číslu cat.
Slová iných typov, ako sú slovesá, prídavné mená a zámená, majú tiež často odlišné tvary v množnom čísle, ktoré sa používajú podľa počtu súvisiacich podstatných mien.
Niektoré jazyky majú tiež duálny systém (označujúci presne dva) alebo iné systémy číselných kategórií. V angličtine a v mnohých ďalších jazykoch sú však jednotné a množné číslo jediné gramatické čísla, s výnimkou možných dvojitých zvyškov v zámenách ako obidve a všetky.
V mnohých jazykoch existuje aj duálne číslo (používa sa na označenie dvoch objektov). Niektoré ďalšie gramatické čísla prítomné v rôznych jazykoch zahŕňajú esej (pre tri objekty) a paucal (pre nepresný, ale malý počet predmetov). V jazykoch s duálnymi číslami, test alebo paucales, sa množné číslo vzťahuje na vyššie čísla. Iné čísla ako jednotné, množné číslo a (v menšej miere) duálne sú však extrémne zriedkavé. Jazyky s číselnými klasifikátormi, ako sú čínština a japončina, postrádajú významné gramatické čísla, aj keď pravdepodobne obsahujú množné osobné zámená.
Niektoré jazyky (napríklad Mele-Fila) rozlišujú medzi množným číslom a veľkým množným číslom. Väčšia množné číslo sa vzťahuje k abnormálne vysokému počtu na tému diskusie. Je tiež potrebné poznamenať, že rozdiel medzi veľkým, množným a veľkým množným číslom často súvisí s typom predmetu, o ktorom sa diskutuje. Napríklad, keď hovoríme o pomarančoch, paucal number môže znamenať menej ako desať, zatiaľ čo pre populáciu v krajine to môže byť niekoľko stotisíc.
Austronézske jazyky Sursurunga a Lihir majú mimoriadne zložité gramatické číselné systémy so singulárnym, duálnym, veľkým, veľkým a množným číslom.
