Polykarbonátové (PC) plasty sú prirodzene priehľadné amorfné termoplasty. Aj keď sú komerčne dostupné v rôznych farbách (možno priesvitné a možno nie), surovina umožňuje vnútorný priechod svetla v takmer rovnakej kapacite ako sklo. Polykarbonátové polyméry sa používajú na výrobu rôznych materiálov a sú obzvlášť užitočné, keď je požiadavka na odolnosť proti nárazu a / alebo priehľadnosť (napríklad v nepriestrelnom skle).
Počítač PC sa bežne používa na plastové šošovky v okuliaroch, lekárskych prístrojoch, automobilových komponentoch, ochranných pomôckach, skleníkoch, digitálnych diskoch (CD, DVD a Blu-ray) a zariadeniach na vonkajšie osvetlenie. Polykarbonát má tiež veľmi dobrú tepelnú odolnosť a je možné ho kombinovať s materiálmi spomaľujúcimi horenie bez výraznejšej degradácie materiálu. Polykarbonátové plasty sú technické plasty v tom zmysle, že sa zvyčajne používajú pre robustnejšie a schopnejšie materiály, ako sú nárazuvzdorné „sklenené“ povrchy.
Ďalšou charakteristikou polykarbonátu je, že je veľmi flexibilný. Môže sa typicky formovať pri izbovej teplote bez praskania alebo lámania, podobne ako hliníkový plech. Aj keď deformácia môže byť s použitím tepla jednoduchšia, bez nej sú možné aj malé uhly. Táto vlastnosť robí polykarbonátové pláty obzvlášť užitočnými v prototypových aplikáciách, kde plech nemá spracovateľnosť (napríklad keď sa vyžaduje priehľadnosť alebo keď sa vyžaduje nevodivý materiál s dobrými elektrickými izolačnými vlastnosťami).
Teraz, keď viete, na čo sa používa, môžete preskúmať niektoré kľúčové vlastnosti polykarbonátu. PC je klasifikovaný ako „termoplast“ (na rozdiel od „termosetu“) a jeho názov súvisí s tým, ako plast reaguje na teplo. Termoplastické materiály sa stávajú tekutými pri teplote topenia (155 stupňov Celzia v prípade polykarbonátu). Dôležitým užitočným atribútom termoplastov je, že sa dajú zahriať na teplotu topenia, ochladiť a znovu zohriať bez výraznejšej degradácie. Namiesto spaľovania termoplasty ako polykarbonát skvapalňujú, čo umožňuje ich ľahké vstrekovanie a následnú recykláciu.
Polykarbonát je tiež amorfný materiál, čo znamená, že nevykazuje usporiadané vlastnosti kryštalických pevných látok. Amorfné plasty zvyčajne vykazujú tendenciu postupne mäknúť (to znamená, že majú širší rozsah medzi teplotou skleného prechodu a teplotou topenia), než aby vykazovali prudký prechod z tuhej látky do kvapaliny, ako je to v prípade kryštalických polymérov.. Kopolymér, v ktorom je zložený z niekoľkých rôznych druhov monomérov vo vzájomnej kombinácii.
