Opeľovanie sa nazýva proces, pri ktorom peľ prechádza z tyčinky do stigmy, kde kvetina nakoniec oplodní a otvára možnosť produkcie semien a plodov. Medzitým je tyčinka mužským kvetným orgánom, ktorý nesie peľové vaky, pôvodcom peľových zŕn a stigma je vnímavou súčasťou kvetu.
Z väčšej časti sa plodiny, ktoré sa rozvíjajú vďaka praxi v poľnohospodárstve, darí rásť v dôsledku opeľovania vetrom, aj keď samozrejme existujú aj niektoré druhy, ktoré si pre úspešné dokončenie tohto procesu vyžadujú zásah zvieraťa.
Z väčšej časti sa plodiny, ktoré sa rozvíjajú vďaka praxi v poľnohospodárstve, darí rásť v dôsledku opeľovania vetrom, aj keď samozrejme existujú aj niektoré druhy, ktoré si pre úspešné dokončenie tohto procesu vyžadujú zásah zvieraťa.
Existujú dva typy opelenia, berúc do úvahy zdroj peľu: samoopelenie a krížové opelenie. Samoopelenie možno ďalej rozdeliť na autogamiu a geitogamiu.
Opeľovanie spočíva v transporte peľu z prašníka tyčinky do stigmy piestika. Existujú dve formy opelenia: priame a krížové.
Priame opeľovanie sa vyvíja, keď peľové zrná z tyčiniek kvetu padajú na kvetnú stigmu. Aj keď je táto forma opelenia ľahšia, nie je taká častá a zvyčajne sa vyskytuje na hermafroditových kvetoch.
K nepriamemu opeleniu dochádza, keď peľové zrná z tyčiniek kvetu padajú na stigmy iného kvetu patriaceho k tej istej rastline alebo iného viac či menej blízkeho, ale rovnakého druhu. Tento druh opelenia je najbežnejší a vytvára najlepšie semená. Vietor, hmyz, vtáky, voda a človek podieľa na ich realizáciu; nazývané anemofilné, entomofilné, ornitofilné, hydrofilné a umelé opelenie.
Rastliny majú kvety prispôsobené rôznym typom opeľovačov, medzi ktoré patria: opeľovanie vetrom alebo „anemofilné“, voda, zvieratá (vtáky, netopiere, hlodavce), hmyz nazývaný „entomofilné opelenie“ a ďalšie látky. Kvetiny, ktoré sú opeľované zvieratami, žijú s nimi v perfektnom stave vzájomnosti, čo znamená, že rastlina aj zviera sú nevyhnutné a závisia jeden od druhého, koexistencia podporuje rozvoj oboch a výhody sú väčšie než náklady.
Rastliny vylučujú nektár, ktorý slúži iba na kŕmenie opeľujúcich zvierat, ale opelenie, ktoré zviera uprednostňuje, môže byť také dôležité, pretože samotné prežitie tohto druhu prinajmenšom vedie k zvýšeniu produkcie plodov a semien.
