Slovo portál je tvorené z latinských koreňov a lexikálne je zložené z „porta“, čo znamená „dvere“, okrem prípony „al“, čo znamená „vzhľadom na“. Najbežnejšie použitie pojmu portál v súčasnosti spočíva v technologickej oblasti, presnejšie na internete, kde sa odkazuje na web alebo webovú stránku, ktorá vďaka veľkému množstvu informácií, služieb a odkazov môže osloviť alebo sa pokúsiť vyhovieť potrebám používateľov, ktorí chcú alebo potrebujú prístup k akýmkoľvek informáciám.
Vo všeobecnom zmysle webové portály ponúkajú také služby ako vyhľadávače, online hry, správy, chat, virtuálne obchody, kde si môžu kupovať produkty a rôzne služby, adresáre, e-mailové služby a iné.
Portál je ako sprostredkovateľ, ktorý prenáša informácie, ktorých zdrojom príjmu je jednoduchý spôsob prístupu k všetkým informáciám o konkrétnej téme; to znamená ku všetkým informáciám, ktoré sú obsiahnuté na portáli, pretože je zodpovedný za centralizáciu odkazov ľahším a organizovanejším spôsobom s cieľom uľahčiť navigáciu v kontexte.
Jedným z hlavných cieľov tohto systému je, aby používatelia používali portály ako svoju domovskú stránku, a teda využívali každú zo služieb skôr, ako začnú prehľadávať ďalšie konkrétnejšie stránky. Medzi najbežnejšie internetové portály patria: Terra, MSN, Google a Yahoo!
Na druhej strane je portál tiež časťou pádu, ktorým sa vstupuje do zvyšných miestností, ktoré sa tiež nazývajú chodba; ako hlavné dvere do činžiaka alebo bytového komplexu, ktoré umožňujú vstup do zvyšku domov.
