Praefectus urbi je latinský hlas, tiež známy ako „praeficere“ alebo v našom jazyku ako „prefekt“, ktorý bol úradníkom alebo orgánom Rímskej republiky a Rímskej ríše, ktorých prívlastky sa vzťahovali na vojenskú a civilnú oblasť. Inými slovami, Praefectus URBI získal titul pre zástupcu, ktorý bol na základe kráľov ustanovený, aby zastupoval najvyššiu autoritu počas jeho neprítomnosti vo vojne alebo z iného dôvodu. Táto pozícia mala premenlivú hierarchiu a normálne ju obsadzoval pôvodný jedinec z predmetného rádu. Je potrebné poznamenať, že v civilnom prostredí táto postava nebola sudcom, ale skôr jeho náhradou.
Iné zdroje uvádzajú, že slovo praefectus urbi alebo „prefekt mesta“ označovalo konzulárny úrad, ktorý bol najvyššou dôstojnosťou Senátu, ktorý v čase, keď neboli prítomní dvaja konzuli, velil mestu Rím. Jeho jurisdikcia sa rozšírila na vidiek okolo Ríma na vzdialenosť sto míľ. Vymenovanie Adventusa do funkcie cisárom Macrinusom v roku 217 spôsobilo medzi Senátom značný nesúhlas, pretože doteraz nepôsobil ako konzul, čo je podmienka, ktorá je splnená od Augusta.
Uvádza sa, že v roku 23 pred Kr. každý deň Feriae Latinae predchádzali najmenej dvaja prefekti mesta a ten z nich ešte nedosiahol dospelosť. V súlade s predchádzajúcimi referenciami konštatovali, že počas republiky bolo v úrade súčasne niekoľko mestských prefektov.
