V etickom kontexte sú princípmi všetky tie normy, ktoré musia jednotlivci dodržiavať. Sú to univerzálne zákony, schopné obsiahnuť ktorúkoľvek komunitu alebo kultúru, niektoré z nich sú úcta k životu, rešpektovanie ostatných, nevykonávanie násilia proti iným atď. Etickými zásadami sú potvrdenia človeka, ktoré bránia jeho potrebu vývoja a šťastia.
Každý človek v závislosti od svojho vzdelania a životných skúseností bude mať svoje vlastné princípy, ktoré vyjdú najavo vždy, keď to naznačuje jeho svedomie. Tieto však budú sprevádzané etickými princípmi stanovenými v spoločnosti a zdieľajú ich všetci v rámci nej. Napríklad: zásada čestnosti, solidarity, slobody, sociálnej spravodlivosti, rovnosti, medzi inými.
Odhliadnuc trochu od etiky, dá sa povedať, že princípy sú zákony, ktoré sa musia dodržiavať, ak chcete dosiahnuť cieľ. Je spojená so základnými postulátmi, ktoré umožňujú pokrok vo vedeckom výskume alebo v umení. Napríklad: „zákon gravitácie predstavuje základný princíp fyziky.“
Dá sa potom povedať, že zásada ako zákon môže mať rôzne konotácie:
Ako vedecké právo: sú to prírodné nariadenia, ktoré nie sú jasne preukázateľné, dajú sa však merať a kvantifikovať pri pozorovaní výsledkov, z ktorých pochádzajú. Napr.: biologické zákony, zákony fyziky, štatistické zákony atď.
Ako morálny zákon: sú to všetky tie hodnoty, ktoré riadia a riadia správanie konkrétnej spoločnosti. Zákon ustanovuje záväzok vo svedomí osoby patriacej do kultúrnej sféry, kde sú uvedené hodnoty akceptované.
Ako zákonné právo: sú to pravidlá, ktoré musia dodržiavať všetky nariadenia a ktoré musí dodržiavať každý súd, aby sa mohol správne vykonávať spravodlivosť.
