Prostaglandíny sú skupinou fyziologicky aktívnych lipidových zlúčenín, ktoré majú rôzne hormonálne účinky na zvieratá. Prostaglandíny sa našli takmer vo všetkých tkanivách u ľudí a iných zvierat. Sú odvodené enzymaticky z mastných kyselín. Každý prostaglandín obsahuje 20 atómov uhlíka vrátane 5-uhlíkového kruhu. Sú podtriedou eikozanoidov a prostanoidnej triedy derivátov mastných kyselín.
Štrukturálne rozdiely medzi prostaglandínmi vysvetľujú ich rôzne biologické aktivity. Vzhľadom prostaglandínov môže mať rôzne a dokonca aj opačné účinky na rôzne tkanivá v niektorých prípadoch. Schopnosť rovnakého prostaglandínu stimulovať reakciu v jednom tkanive a inhibovať rovnakú reakciu v inom tkanive je určená typom receptora, na ktorý sa prostaglandín viaže. Pôsobia ako autokrinné alebo parakrinné faktory, pričom ich cieľové bunky sú prítomné v bezprostrednej blízkosti miesta ich vylučovania. Prostaglandíny sa líšia od endokrinných hormónov tým, že sa nevyrábajú na jednom konkrétnom mieste, ale na mnohých miestach v ľudskom tele.
Prostaglandíny sú silné lokálne pôsobiace vazodilatátory a inhibujú agregáciu krvných doštičiek. Prostaglandíny sa tiež svojou úlohou pri vazodilatácii podieľajú na zápaloch. Syntetizujú sa v stenách krvných ciev a slúžia fyziologickým funkciám pri predchádzaní zbytočnej tvorbe zrazenín, ako aj pri regulácii kontrakcie tkaniva hladkého svalstva. Naproti tomu tromboxány (produkované bunkami krvných doštičiek) sú vazokonstrikčné látky a uľahčujú agregáciu krvných doštičiek. Jeho názov pochádza z jeho úlohy pri tvorbe zrazenín (trombózy).
Konkrétne prostaglandíny sú pomenované písmenom (označujúcim typ kruhovej štruktúry), za ktorým nasleduje číslo (označujúce počet dvojitých väzieb v uhľovodíkovej štruktúre). Napríklad prostaglandín El je označený skratkou PGE1 alebo PGE1 a prostaglandín I2 má skratku PGI2 alebo PGI2. Číslo je tradične rozdelené, ak to umožňuje kontext; Rovnako ako v prípade mnohých podobných názvosloví, ktoré obsahujú dolný index, sa však dolný index jednoducho stratí v mnohých databázových poliach, do ktorých sa dá uložiť iba obyčajný text (napríklad bibliografické polia PubMed), a čitatelia sú zvyknutí ich vidieť a písať. bez dolného indexu.
