Nachádza sa v skupine 3 periodickej tabuľky s atómovým číslom 91, symbolom Pa, farbou kovového striebra a intenzívneho lesku so zlatými tónmi, prvkom obdobia 7, veľmi ťažkým a pevným kovom, je tvárny a tvárny, patriaci k Skupina aktinidov tretia vo svojej generácii. Je to veľmi nákladné kvôli jeho nedostatku na dosiahnutie tohto cieľa a vôbec sa neuplatňuje na projekty v oblasti ľudskej prospešnosti. V takom prípade sa musí implementovať pod prísnym dohľadom; pretože je vysoko rádioaktívny a toxický.
Spravidla ho lokalizujú v odpadoch z jadrového paliva, pretože ich v prírode nemožno považovať za voľných agentov. V laboratóriu pripravené zlúčeniny tohto prvku sú: binárne a polinárne oxidy, halogenidy, sírany, oxysulfáty, dvojsulfáty, oxynitráty, selenany, karbidy, organokovové zlúčeniny a zliatiny s ušľachtilými kovmi.
Dmitrij Ivanovič Mendelejev pre roky 1871 uviedol, že by mal existovať prvok s atómovým číslom 91, ale až v roku 1900 ho izoloval William Crookes. Nemecký chemik Otto Hahn a anglická chemik Lise Meitner až do roku 1917 vysledovali tento prvok a potvrdila sa predpoveď Dimitriho, Hahna a Meitnera. Minerál zvaný smolník rozložili horúcou kyselinou, oddelili ju a vyčistili od ostatných kovov., našli zvyšok, ktorý sa rozpadol na aktínium, čo sa ukázalo ako rádioaktívny prvok s počtom protónov a elektrónov číslo 91.
Je vysoko nebezpečný pre zdravie a pri vystavení účinkom gama lúčov má rakovinu pečene, obličiek, kostí a pri vdýchnutí rozkladá pľúca, preto s ním musí byť zaobchádzané s rovnakou bezpečnosťou ako s plutóniom.
