V oblasti biológie biológie, to je známe ako prvoka k tomuto kráľovstva eukaryotických mikroorganizmov, ktoré majú veľkosť nepatrné a že na rozdiel od iných kráľovstva, ako sú huby, rastlinné animalia, sa vyznačuje tým, ze majú buniek eukaryoty a tiež kvôli tomu, že majú rôzne orgány alebo tkanivá. Všeobecne je väčšina protistických organizmov jednobunková, je normálne naraziť na mnohobunkové protisty. Protistické kráľovstvo sa navyše považuje za parafyletickú skupinu, to znamená, že ide o skupinu, ktorá nemá všetkých potomkov toho istého predka, a preto existujú zástupcovia jednobunkoví aj mnohobunkovci, autotrofní aj heterotrofní, fagotrofní a tiež osmtrofní.
Prvýkrát sa tento výraz používal v polovici 19. storočia počas druhej svetovej vojny, presnejšie v roku 1866. Ako prvý ho použil nemecký biológ Ernst Heinrich August Haeckel. Tento vedec vymyslel tento termín s cieľom, aby prostredníctvom neho bolo možné identifikovať alebo pomenovať všetky jednobunkové organizmy a určité mnohobunkové organizmy, ktoré neboli prijaté v rámci rastlinnej alebo živočíšnej ríše a ktoré podľa jeho hypotézy boli prvá, ktorá zaľudnila Zem.
Z tohto dôvodu protistické kráľovstvo zahŕňa organizmy eukaryotického typu, ktoré pre svoje vlastnosti nie sú povolené vo zvyšných kráľovstvách tejto triedy. Aj keď väčšina protistov je jednobunkových, je potrebné si uvedomiť, že existujú aj mnohobunkové protisty. Väčšina protistov na druhej strane zahŕňa pseudopodie, mihalnice a bičíky, ktoré im dávajú schopnosť vlastnej mobility.
Je dôležité poznamenať, že protistické organizmy nie sú prispôsobené vonkajšiemu prostrediu s plnou existenciou vzduchu, a preto sú ich biotopy všeobecne vodné, suchozemské, ale vlhké, alebo ak to nie je možné, môžu žiť v iných väčších organizmoch.
Tvar a veľkosť protistov sú veľmi rozdielne. Niektorí protisti sú svojím tvarom veľmi podobné rastlinám a existujú aj iné, ktoré sa podobajú zvieratám. Pokiaľ ide o veľkosť, pohybuje sa od desiatok metrov do iba milimetrov.
