Germánske národy, nazývané tiež germánske národy, sú všetci tí indoeurópski hovorci germánskych jazykov. Počiatky germánskych národov sú nejasné. Predpokladá sa, že počas doby bronzovej obývali južné Švédsko, dánsky polostrov a severné Nemecko, medzi riekou Ems na západe, riekou Odra na východe a pohorím Harz na juhu.
Vandali, Gepidi a Góti sa sťahovali z južného Švédska v posledných storočiach pred naším letopočtom a zaberali oblasť pobrežia na juh od Baltského mora, približne medzi Odrou na západe a riekou Visla na východe. V ranom období došlo tiež k migrácii na juh a na západ na úkor keltských národov, ktoré potom obývali veľkú časť západného Nemecka - napríklad Helvétskych Keltov, ktorých germánske národy obmedzovali na územie dnešného Švajčiarska v r. Do 1. storočia pred n. L. Sa kedysi rozšírila až na východ po rieku Mohan.
V čase Júliusa Cézara sa Nemci usadili na západ od rieky Rýn a na juhu sa dostali k rieke Dunaj. K ich prvému veľkému stretu s Rimanmi došlo na konci 2. storočia pred n. L., Keď Cimbri a Teutoni (Germáni) napadli južnú Galiu a severné Taliansko a v rokoch 102 a 101 ich zničil Gaius Mario. od čias Pytheasa Navštívil germánske krajiny na severe, až v 1. storočí pred naším letopočtom. C. keď bolo veľmi pokročilé, že sa Rimania naučili presne rozlišovať medzi Nemcami a Keltmi, rozlíšenie, ktoré s veľkou jasnosťou urobil Julius Caesar. Bol to práve Caesar, ktorý do hraníc Rímskej ríše začlenil tých Nemcov, ktorí prenikli na západ od Rýna, a bol to on, kto podal najstarší doterajší opis germánskej kultúry.
V roku 9 pred Kristom Rimania posunuli svoje hranice na východ od Rýna k Labe, ale v roku 9 nášho letopočtu povstanie ich nemeckých poddaných vedené Arminiusom skončilo stiahnutím rímskych hraníc do Rýna. okupácie a počas početných vojen vedených medzi Rímom a Nemcami v 1. storočí nášho letopočtu sa do Ríma dostalo obrovské množstvo informácií o Nemcoch a keď Tacitus publikoval v roku 98 nášho letopočtu. kniha známa pod menom Germania mala spoľahlivé zdroje informácií, z ktorých možno čerpať. Kniha je jedným z najcennejších etnografických diel, ktoré existujú; arqueológia V mnohých ohľadoch doplnil informácie poskytnuté Tacitom, ale vo všeobecnosti mal iba tendenciu potvrdzovať ich presnosť a ilustrovať jeho vnímanie predmetu.
