Etymologicky slovo hnis pochádza z latinského „hnis“, čo znamená „špina“. Hnis je hustá biela, nazelenalá alebo žltkastá tekutina, ktorá sa vyskytuje v infikovaných alebo zapálených tkanivách a tečie z rán. Pozostáva z leukocytov, odumretých buniek, séra a ďalších látok; inými slovami, ide o reakciu tela na infekciu, obvykle bakteriálneho typu. hnis sa môže tvoriť v rôznych oblastiach tela, čo môže spôsobiť určité stavy, ako je horúčka, tras, bolesť v postihnutej oblasti, zimnica a začervenanie v tejto oblasti.
Táto tekutina je produkovaná živými alebo mŕtvymi bielymi bunkami, ktoré sa pohybujú do medzibunkových priestorov okolo postihnutých buniek. Jasným príkladom, kde sa vyskytuje toto hnisanie, je pustula alebo pupienok, kde sa táto tekutina vytvára pod pokožkou, ale tiež v abscese môžeme nájsť hromadenie hnisu v uzavretom tkanive, ktoré je zvyčajne spôsobené bakteriálnou alebo parazitárnou infekciou. Akné, ktoré sa vyvíja z hromadenia odumretých buniek a určitých mazových sekrétov, ktoré upchávajú vlasové folikuly, môže vytvárať hnisKeď sa objaví bakteriálny prostriedok, ktorý infikuje póry a pomáha šíreniu pupienkov; Je potrebné poznamenať, že mnohokrát, keď človek stlačí pupienok s hnisom a spôsobí, že táto tekutina vyjde zo zapáleného tkaniva, môže to spôsobiť lézie na koži, jazvy a dokonca aj nové infekcie.
U niektorých chorôb je prítomný hnis bez toho, aby bol spôsobený infekciou, ide o tie, ktoré sa vyskytujú s nekrózou tkaniva alebo hromadením mŕtveho tkaniva, ako je psoriáza alebo prechodná neonatálna pustulárna melanóza.
