Popálenina je poranenie spôsobené vonkajšími faktormi (teplo, chemické látky, elektrické výboje, žiarenie) v organických tkanivách, ktoré vedie k ich čiastočnému alebo úplnému zničeniu. Závažnosť popálenia bude závisieť od jeho rozsahu a hĺbky. Klasifikácia popálenia v závislosti od jeho hĺbky je prvý, druhý a tretí stupeň. Popálenina prvého stupňa postihuje iba pokožku, je najmenej závažná, pretože ide o veľmi povrchovú léziu, ktorá spôsobuje iba začervenanie, bolesť a suchosť pokožky a ktorá sa hojí spontánne; napríklad mierne popáleniny od slnka Popálenie druhého stupňa čiastočne ovplyvňuje dermu, jeho hĺbka je väčšia, spôsobuje vlhkosť, pľuzgiere a veľa bolesti, niekedy po ňom zostávajú jazvy; napríklad popáleniny od vriacej kvapaliny alebo žieravej chemikálie.
Popálenina tretieho stupňa ovplyvňuje celú dermu, je taká hlboká, že môže zasiahnuť svaly a ďalšie tkanivá. V tom nie je žiadna možnosť regeneráciu pokožky, ale vždy zanecháva jazvy a môže vyžadovať kožných štepov.
Rozsah popálenia sa vyjadruje ako percento povrchu poraneného tela. Máme teda za to, že popálenina 2. stupňa v 70% tela je vážnejšia ako popálenina 3. stupňa, ktorá ho pokrýva 20 alebo 25%, pretože je tu viac poranených tkanív a toxických látok a strata tekutín je väčšia. Na stanovenie závažnosti popálenín sa ustanovilo takzvané pravidlo deviatich pravidiel upravené pre deti, ktoré rozdeľuje telo na jednotlivé časti takým spôsobom, že sa dá vypočítať percento spáleného povrchu.
Núdzovou liečbou, ktorá by sa mala aplikovať na osobu s popáleninami, by bolo dobre umyť lézie vodou, používať lieky na tlmenie bolesti na upokojenie bolesti, dať mu piť vodu so soľou, nahradiť tekutiny stratené pri popálení. Zakryte lézie alebo postihnuté oblasti, čím sa zníži strata tekutín a zabráni sa príchodu nečistôt, a zranených prevezte do nemocnice alebo ambulancie, aby sa dokončilo definitívne ošetrenie.
Na druhej strane je potrebné poznamenať, že súčasné výskumné prístupy sú zamerané na zlepšenie výživy ľudí s popáleninami, ich imunitnú odpoveď na infekciu a dosiahnutie rastu kože v umelých kultivačných médiách na pokrytie veľkých poškodených oblastí. zo znížených darcovských miest (štepov).
