Radiačná terapia je liečba, v ktorom je ionizujúce žiarenie, v ktorom sú xy rádioaktivita používajú lúče; používa sa na elimináciu nádorových buniek z tela, ktorých existencia generuje v tele možnosti rakoviny.
Považuje sa za postup onkologického typu a jeho použitie možno odkázať na malú oblasť alebo na oblasť značnej veľkosti. Oficiálne je uznávaný od roku 1978, aj keď jeho názov bol prijatý v roku 1984; vedľa je nemocničná rádiofyzika zaregistrovaná v roku 1993 s aplikáciou podobnou rádioterapii.
Funguje to tak, že vyžaruje gama a alfa lúče do rakovinových tkanív, ničí ich a zabraňuje ich reprodukcii, pretože sú citlivejšie na žiarenie a nedokážu opraviť škody tak efektívne, ako by to bolo v prípade zdravého tkaniva. Prvé stopy po použití rádioterapie pochádzajú z roku 1899, krátko po objave röntgenových lúčov a rádia. Počnúc rokom 1980 bolo zahrnuté použitie jednoduchých dvojrozmerných röntgenových snímok na pokus o lokalizáciu nádorov, hoci neboli veľmi presné a na zdravé tkanivá bolo možné vystreliť veľké množstvo žiarenia; Dnes existujú stroje, ktoré okrem úpravy intenzity nádoru umožňujú presnú lokalizáciu malígneho tkanivažiarenie.
Môže sa klasifikovať s prihliadnutím na tri charakteristiky: podľa vzdialenosti od zdroja, ďalej rozdelenej na brachyterapiu a teleterapiu, pričom prvou je umiestnenie malých radiačných kapsúl do nádorového tkaniva a poslednou je ožarovanie vo vzdialenosti od pacienta; sekundárne možno klasifikovať princípy časovej postupnosti, medzi ktoré patria: exkluzívna, adjuvantná alebo sprievodná rádioterapia, pričom prvá je charakterizovaná ako jediná liečba, ktorú pacient dostane, druhá ako doplnok a tretia na použitie v rovnakom čase ako iné na zlepšenie výsledkov; nakoniec je možné jeho použitie klasifikovať ako liečivé a paliatívne, teda podľa toho, na aké účely sa bude používať.
