Metropolitná oblasť, niekedy nazývaná aj metropolitná oblasť alebo dochádzajúci pás, je oblasť pozostávajúca z husto osídleného mestského jadra a jeho okolitých menej osídlených území, zdieľajúcich priemysel, infraštruktúru a bývanie.
Metropolitná oblasť vo všeobecnosti zahŕňa viac jurisdikcií a obcí: štvrte, okresy, obce, mestá, predmestia, okresy, štáty a dokonca aj národy, ako sú Eurodistricts. So zmenou sociálnych, ekonomických a politických inštitúcií sa metropolitné oblasti stali kľúčovými hospodárskymi a politickými regiónmi. Metropolitné oblasti zahŕňajú jednu alebo viac mestských oblastí, ako aj satelitné mestá, mestá a stredné vidiecke oblasti, ktoré sú sociálno-ekonomicky spojené s mestským jadrom, obvykle merané modelmi vysídľovania.
Pre mestské centrá mimo metropolitných oblastí, ktoré pre svoj región vytvárajú podobnú atrakciu v menšom rozsahu, predstavili nemeckí učitelia v roku 2006 koncept regiopolisu a regiopolitickej oblasti alebo regiónu.
Metropolitná oblasť kombinuje mestskú aglomeráciu (súvislú zastavanú oblasť) s oblasťami, ktoré nie sú nevyhnutne mestského charakteru, ale sú úzko spojené s centrom zamestnanosťou alebo iným obchodom. Tieto okrajové oblasti sú niekedy známe ako dopravné pásy a môžu siahať oveľa ďalej ako mestská oblasť k ďalším politickým entitám. Napríklad El Monte v Kalifornii je považovaný za súčasť metropolitnej oblasti Los Angeles v USA.
En la práctica, los parámetros de las áreas metropolitanas, tanto en el uso oficial como no oficial, no son consistentes. A veces son poco diferentes de un área urbana, y en otros casos cubren amplias regiones que tienen poca relación con un único asentamiento urbano. Las estadísticas comparativas del área metropolitana deben tener esto en cuenta. Las cifras de población dadas para una área metropolitana pueden variar en millones.
Od jeho prijatia v roku 1950 nedošlo k významnej zmene v základnej koncepcii metropolitných oblastí, aj keď od tej doby došlo k významným zmenám v geografickom rozložení a očakávajú sa ďalšie. Z dôvodu plynulosti termínu „metropolitná štatistická oblasť“ sa termínom hovorovo častejšie označuje „oblasť obsluhy metra “, „metropolitná oblasť“ alebo „MSA“, ktorá zahŕňa nielen mesto, ale aj predmestie, vidiecke oblasti, všetko, o čom sa predpokladá, že má vplyv.
Polycentrická metropolitná oblasť nie je spojená neustálym rozvojom alebo aglomeráciou, čo si vyžaduje susedstvo miest. Pri definovaní metropolitnej oblasti stačí, aby mesto alebo mestá vytvorili jadro, s ktorým majú ostatné oblasti vysoký stupeň integrácie.
