V užšom slova zmysle, odliv môže byť definovaný ako ten, ktorý ide proti prúdu alebo priebeh niektorých objektov, osôb alebo dokonca situáciách. Najrozšírenejším významom tohto pojmu a s ktorým primárne súvisí je gastroezofageálny reflux: ide o stav, pri ktorom sa z rôznych dôvodov vracajú žalúdočné šťavy spolu s časťou požitej potravy do pažeráka, ktorý je poškodený pôsobením kyselín prítomných v látke. Toto ochorenie predstavuje významné rizikopre tých, ktorí ním trpia, pretože zvyšuje riziko rakoviny pažeráka a spôsobuje rad príznakov, ktoré všeobecne ovplyvňujú fungovanie tela, ako sú ťažkosti s prehĺtaním, pálenie, vnútorné lézie a dlhotrvajúci kašeľ.
Tráviaci proces sa začína konzumáciou jedla. Tento sa najskôr musí pomocou zubov a jazyka previesť na potravinový bolus vo forme gule.; toto by potom prešlo cez hrdlo alebo hltan, pažerák a nakoniec by sa dostalo do žalúdka. Keď už tam sú, musia sa pomocou kyselín prítomných v žalúdočných šťavách rozložiť, aby sa získali všetky bielkoviny, ktoré môžu telu dodať. Dôležitým faktom je, že napriek prítomnosti kyslých látok v žalúdku nie je tento orgán ovplyvnený, pretože vo svojich stenách vytvára slizovitú látku, ktorá ho chráni; Avšak oblasť najbližšie k nej, pažerák, nemá túto vlastnosť, takže je veľmi ovplyvnená, keď sa objaví reflux, a je poškodená jeho konštitúcia. To je možné zistiť včas pomocou EGD alebo PHmetrie.
