Termín protestantská reforma sa používa na definovanie hnutia náboženského typu, ktoré sa vyznačovalo predložením série námietok proti katolíckej cirkvi, ktoré by neskôr v 16. storočí spôsobili rozdelenie kresťanského náboženstva. Do tej doby bola Európa úplne v renesancii. Okrem toho v tom čase došlo k veľkému množstvu zmien v rôznych oblastiach, napríklad v oblastiach ako kultúra, veda a ekonomika. Spoločensky získala buržoázia zrodená z obchodu v rámci Svätej rímskej germánskej ríše veľkú moc a vplyv až do tej miery, že mala silu konkurovať cisárskej moci.
Hlavnými referentmi tejto reformy boli nepochybne Martin Luther a John Kalvín, ktorí boli nazývaní „reformátormi“. Cisár Carlos V., ktorý paralelne s touto pozíciou pôsobil ako španielsky kráľ Carlos I., bol jedným z hlavných odporcov reformných návrhov. Na začiatku 16. storočia v renesančnom Nemecku vyšlo najavo množstvo obvinení z korupcie proti katolíckej cirkvi: obvinení z predaja odpustkov; to znamená, že veriaci boli oslobodení od povinnosti vykonávať pokánie za svoje hriechy výmenou za finančnú čiastku pre cirkev.
Je potrebné poznamenať, že tieto odpustky existovali už predtým, kritika sa sústredila na skutočnosť, že sa predali, najmä preto, že vyzbierané peniaze sa použili na stavbu baziliky svätého Petra. Z tohto dôvodu sa nemecký kňaz Martin Luther iniciatívne snaží predložiť dokument, ktorý nazval „ 95 téz “, a umiestniť ho tak pred dvere kostola Wittenberg. Vláda Ríma poznamenáva, že šľachtic a buržoázia majú moc nad jeho autoritou. Dôvod, prečo Carlos V. zvolal zhromaždenie, ktoré bolo známe ako Červov strava.. V ňom bol Luther povinný vysvetliť svoju pozíciu, nedokázal však presvedčiť cisára.
Potom sa v cirkvi začala séria zmien v náboženskej praxi pre rôzne krajiny bez ohľadu na odpor cisára. Jedným zo zdrojov, ktoré pracovali v prospech reformátorov, bolo použitie kníhtlače na šírenie ich myšlienok. Odpor proti Rímu bol v krajinách ako Švajčiarsko a Anglicko vítaný. Ako jeden z osôb zodpovedných za jeho šírenie vo Švajčiarsku John Calvin, ktorý podporoval prísnejšie náboženské princípy.
Carlos V. a luteranizmus založili svoj spor na zhromaždeniach, ktoré sa pokúsili zjednotiť vieru prostredníctvom doktrinálnych diskusií. Ale napriek tomu malo luteranizmus radikálne krídlo, ktoré sa odtrhlo od hlavného prúdu kresťanstva.
