Baktérie sú prokaryotické organizmy, ktoré sa množia nepohlavne. Bakteriálna reprodukcia sa najčastejšie vyskytuje pri type bunkového delenia, ktorý sa nazýva binárne štiepenie. Binárne štiepenie spočíva v rozdelení jednej bunky, čo vedie k vytvoreniu dvoch buniek, ktoré sú geneticky identické. Aby bolo možné zachytiť proces binárneho štiepenia, je užitočné pochopiť štruktúru bakteriálnych buniek.
Baktérie majú rôzne bunkové tvary.
Najbežnejšie bakteriálne tvary buniek sú sférické, tyčkovité a špirálové. Bakteriálne bunky typicky obsahujú nasledujúce štruktúry: bunkovú stenu, bunkovú membránu, cytoplazmu, ribozómy, plazmidy, bičíky a nukleotidovú oblasť.
- Bunková stena. Vonkajší obal bunky, ktorý chráni bakteriálnu bunku a dodáva jej tvar.
- Cytoplazma. Gélovitá látka zložená predovšetkým z vody, ktorá obsahuje aj enzýmy, soli, bunkové zložky a rôzne organické molekuly.
- Bunková membrána alebo plazmatická membrána. Zahŕňa cytoplazmu bunky a reguluje tok látok do a z bunky.
- Flagella. Dlhý výbežok podobný bičíku, ktorý pomáha bunkovej lokomócii.
- Ribozómy. Bunkové štruktúry zodpovedné za produkciu bielkovín.
- Plazmidy Génové kruhové štruktúry DNA, ktoré sa nepodieľajú na reprodukcii.
- Nukleoidná oblasť. Oblasť cytoplazmy, ktorá obsahuje jedinú molekulu bakteriálnej DNA.
Väčšina baktérií, vrátane Salmonella a E. coli, sa množí binárnym štiepením.
Počas tohto typu nepohlavnej reprodukcie sa jediná molekula DNA replikuje a obe kópie sa adherujú v rôznych bodoch na bunkovú membránu. Keď sa bunka začína zväčšovať a predlžovať, vzdialenosť medzi dvoma molekulami DNA sa zväčšuje. Akonáhle baktérie takmer zdvojnásobia svoju pôvodnú veľkosť, bunková membrána sa začne v strede zvierať dovnútra.
Niektoré baktérie sú schopné prenášať fragmenty svojich génov na iné baktérie, ktoré prichádzajú do kontaktu. Počas konjugácie sa jedna baktéria spája s druhou prostredníctvom štruktúry proteínovej trubice, ktorá sa nazýva pilus. Touto hadičkou sa prenášajú gény z jednej baktérie na druhú.
