Slovo hluk, pochádzajúce z latinského rugĭtus, je nezmyselný zvuk a z akýchkoľvek dôvodov, ktoré nie sú nepríjemné a nevítané v akejkoľvek oblasti, kde sa uplatňuje, je hluk spojený s nepríjemnosťami spôsobenými silnými, nadmernými alebo skreslenými zvukovými efektmi.
V niektorých oblastiach, ako je fyzika, súvisí šum s interferenciou, narušením stabilných elektrických obvodov. Hluky priamo ovplyvňujú spracovanie a vnímanie signálov priradených prostredníctvom satelitných prenosov magnetických vĺn, pri interferencii medzi vysielačom a prijímačom sa hovorí šum. Príčiny elektrického šumu môžu byť: tepelné miešanie molekúl vodičov.
V menej skúmanej a všeobecnejšej oblasti je hluk nepríjemným vnemom spôsobeným komentármi narážajúcimi na prenos informácií, klebetami a škodlivými komentármi. Všeobecne platí, že keď je zvuk nepríjemný, považuje sa to za hluk, keď rušenie ovplyvňuje správne fungovanie prenosu niektorých údajov alebo elektrického prúdu, hovorí sa mu hluk, jasný pojem hluku znamená, že je nepríjemný.
S hudobnou kompozíciou sú spojené aj zvuky a sú označené farbami:
Biely šum: signál, ktorého spektrum je ploché v požadovanom frekvenčnom pásme.
Ružový šum: používa sa v hudbe. Skladá sa z filtrovaného bieleho šumu na získanie daného spektrálneho profilu.
Červený šum: zložený hlavne z nízkych a stredných frekvencií.
