Vzácny materiál sivastej farby používaný v metalurgii s atómovou zložkou číslo 44, ktorý sa nachádza v skupine 8 periodickej tabuľky, je označený symbolom Ru pre oblasť nachádzajúcu sa v Rusku, ktorá sa v pohorí Ural nazýva Ruthenum.
V roku 1844 ho chemický prírodovedec Karl Ernst dokázal izolovať, pretože sa taví s inými minerálmi, pomáha ich kaliť a tým zvyšuje ich využiteľnosť. Je to proces veľmi zložitý, ale získa sa práškové ruténium, ktoré získa iba odborník. Musí sa s ním narábať, pretože je vysoko toxický, produkuje rôzne druhy rakoviny a kožných škvŕn, je veľmi zložitý a ťažko dostupný, ale pre svoje prchavé vlastnosti sa používa v jadrových zbraniach.
Nie je ľahké ich nájsť, pretože existuje len málo minerálov, ktoré ho majú, ale jedným z nich je platina a sú zvyčajne pohromade, takže pri ich oddelení využívajú komponenty každého z nich. Jedna z jej kombinácií s platinou je v šperkoch, striebre ako ozdoby alebo elektrickom povlaku. V ropných rafinériách sa už uvažuje o možnosti ich použitia pri rafinácii ropy.
Štvrté miesto z desiatich najcennejších kovov a najpoužívanejšie šperky pre svoju jasnosť a odolnosť po stopách prvých troch, ktorými sú ródium, platina a zlato. Ruténium sa nachádza v Kanade na viacerých miestach kontinentu. Americký a ruský, v priemere tržby 13 548 dolárov za kilogram. A to až v roku 2.009, čo predstavuje výrazný nárast za 2.014.
