Slovo synoda pochádza z latinčiny „sinŏdus“, ktorá sa v cirkevnej latinčine veľmi používa, a to zase pochádza z gréckeho „σύνοδος“, čo znamená „stretnutie“, „zhromaždenie“ alebo „zhromaždenie“; lexikálne zložený z gréckej predpony „σύν“, ktorá sa rovná „schôdzke“ alebo „jednotnej akcii“, okrem koreňa gréckeho hlasu „οδος“, čo znamená „cesta“, „trasa“ alebo „cesta“; starí Gréci nazývali skupiny alebo zhromaždenia konané v Delose námornej ligy synodou, neskôr v gréckej a kresťanskej latinčine to znamenalo „ stretnutie biskupov “. V súčasnosti rovnakým spôsobom synoda označuje astretnutie, výbor alebo zjazd katolíckych biskupov a kňazov, na ktorom sa rokuje alebo diskutuje o rôznych záležitostiach konkrétneho územia, cirkvi alebo diecézy.
Podľa ustanovení kánonu 342 súčasného kánonického práva možno synodu biskupov označiť ako zhromaždenie alebo konferenciu, ktorá združuje každého z biskupov z rôznych častí sveta s cieľom propagovať alebo propagovať existujúcu úniu. medzi každou z týchto postáv a rímskym veľkňazom. Táto kongregácia sa zaoberá danou veľmi starou cirkevnou inštitúciou, ktorá bola obnovená Druhým vatikánskym koncilom; synoda biskupov sa dokáže odlíšiť od takzvaných rád, pretože tieto rady majú schopnosť ustanovovať dogmy a vyhlásiť ich, zatiaľ čo účelom druhých rád je poskytovať pápežovi poradenstvo v danej veci.
Inštitúciu biskupskej synody vytvoril pápež Pavol VI. 15. septembra 1965 s cieľom splniť želania kňazov prostredníctvom oživenia ducha zmierenia.
Ďalším možným významom slova synoda je v astronomickom kontexte odkaz na súbeh alebo konjunkciu dvoch planét nachádzajúcich sa v rovnakom stupni ekliptiky alebo trajektórie, ktorú Zem popisuje pri svojom pohybe okolo slnka.
