Je to látka, ktorá sa vytvorí zo spojenia kladne nabité ióny a záporne nabité ióny prostredníctvom iónových väzieb, to je zvyčajne pomerne zlúčenina rozpustná vo vode a jeho prvky môžu byť oddelené, ak sa dostane do kontaktu s elektrickým prúdom. Obyčajná soľ (chlorid sodný) je jedným z najbežnejšie používaných prvkov vo svetovej gastronómii, pretože sa používa na dochucovanie jedál, ktorého chemický vzorec je NaCl.
Jednou z najdôležitejších charakteristík tohto prvku je jeho schopnosť konzervovať potraviny v priebehu času, vyhýbať sa ich rozkladu, a preto bola soľ v histórii rozhodujúca v živote človekaKeďže v blízkosti ložísk sa zakladali prvé populácie, aby sa čo najlepšie využili ich vlastnosti, soľ sa stala vo svete taká dôležitou, že počas rímskych čias boli vojaci platení soľou, odtiaľ tiež pochádza Pojem „plat“ získal okrem toho veľký význam v hospodárskej a sociálnej sfére, bol to najkomercializovanejší kameň v čase Rímskej ríše, boli to tí, ktorí začali s distribúciou vytváraním trás na uľahčenie prepravy. Záujem ovládnuť obchod aj ložiská soli bol taký veľký, že to bolo príčinou vojen a sporov medzi rôznymi štátmi.
V priebehu rokov sa v Európe zaviedlo vyberanie osobitnej dane za spotrebu a distribúciu zmesi nazývanej „la gabelle“, ľudia túto platbu nevideli dobrým zrakom, pretože soľ sa považovala za Prvá nevyhnutnosť, z tohto dôvodu bolo počas francúzskej revolúcie odstránenie tejto dane jedným z hlavných cieľov.
Na získanie tejto zlúčeniny je možné použiť rôzne spôsoby, ako je napríklad odparenie soľanky (voda s vysokou koncentráciou soli) pôsobením prírodného alebo umelého tepla, pomocou ktorého sa voda odparí a soľ sa nechá na dne. Aj ťažbou minerálov v baniach alebo soľných rovinách (jazerách, kde prevláda prítomnosť soli).
