Je známe týmto názvom na republikánskeho politického režimu zavedeného medzi 25. február 1848 a 2. decembra 1852 vo Francúzsku. Počas volieb v decembri 1848 zvíťazil princ Charles Louis Napoleon Bonaparte. Narodil sa 20. apríla 1808 a bojoval tiež po boku talianskych revolucionárov, ktorí povstali proti autorite pápeža. Kráľ Napoleon bol synovcom Napoleona I. a po nástupe dynastie Bourbonovcov bol nútený opustiť Francúzsko s celou svojou rodinou s bydliskom vo Švajčiarsku.
Napriek krátkemu času počas druhej republiky boli predstavené veľké reformy, ktoré by mali za následok zavedenie všeobecného volebného práva pre mužov, definitívne odstránenie otroctva a právo na prácu.
Druhú republiku možno rozdeliť na dve etapy: Prvá z nich od februára 1848 do 23. apríla toho istého roku, v deň konania prvých volieb do Národného zhromaždenia, bola ustanovená dočasná vláda. tvorení umiernenými republikánmi, niektorými radikálmi a tiež socialistami. Za niečo viac ako 60 dní bola prijatá bezprecedentná séria politických a sociálnych opatrení.
Prvé všeobecné voľby, v ktorých sa predstavilo všeobecné volebné právo mužov, váha hlasov roľníckej únie, ktorej v dejinách dominovali najkonzervatívnejšie vrstvy, priniesla národnej politike veľký obrat doprava. Séria nepopulárnych opatrení následne vyústila do série protestných demonštrácií v júni 1848. To prinútilo robotníkov vyjsť do ulíc a postaviť zátarasy. Motivovaný takými revolt, vláda vyhlásený stav obliehania a demonštrácie boli kruto potlačené General Cavaignac, teda označenie prechodu na konzervatívne a autoritárske republike bez prechodu.
V decembri 1848, prvý prezident Francúzskej republiky bol zvolený na základe všeobecného volebného práva mužského: Louis Napoleon Bonaparte bol jeden volený ľuďmi, ktorý bol Napoleon Bonaparte synovec. Od roku 1850 Louis Napoleon Bonaparte znásobuje prehliadky provincií s cieľom opätovného zvolenia. Ale motivovaný odmietnutím zhromaždenia zmeniť ústavu v tomto zmysle, uskutočnil štátny prevrat 2. decembra 1851, v ktorom sa vojensky zmocnil strategických bodov krajiny.
V tom období došlo k represiám a eliminácii ich uchádzačov. Prepadnutie moci bolo schválené plebiscitom organizovaným 21. decembra, kde je väčšina voličov zbavená volebného práva. V novembri 1852 nový plebiscit ukončuje druhý volebný rok. Republiky a zakladá Druhé impérium.
