Semiológia je veda, ktorá sa zaoberá štúdiom znakov v spoločenskom živote. Tento termín sa zvyčajne používa ako synonymum sémiotiky, aj keď odborníci medzi nimi rozlišujú.
Dá sa povedať, že semiológia sa zaoberá všetkými štúdiami súvisiacimi s analýzou znakov, a to jazykovými (súvisiacimi so sémantikou a písmom) aj sémiotikou (ľudskými a prírodnými znakmi).
Švajčiar Ferdinand de Saussure (1857-1913) bol jedným z hlavných teoretikov jazykového znaku, ktorý ho definoval ako najdôležitejšie združenie v ľudskej komunikácii. Pre Saussure je označenie zložené zo označovateľa (akustický obraz) a označeného (hlavná myšlienka, ktorú máme na mysli ohľadne každého slova).
Američan Charles Peirce (1839-1914) definoval označenie ako tripartitnú entitu so signifikantom (materiálna podpora), významom (mentálny obraz) a referentom (skutočným alebo imaginárnym predmetom, ktorý sa na toto znamenie odvoláva).).
V semiológii majú zásadný význam dvaja autori, ale nie sú jediní, pretože v priebehu histórie sa našli ďalší, ktorí tiež zanechali svoju hlbokú stopu v tejto disciplíne. To by bol napríklad prípad Francúza Rolanda Barthesa, ktorý odkázal dôležité teórie a pracuje na ňom ďalším generáciám, napríklad kniha s názvom „Elements of Semiology“.
V tejto práci je zrejmé, že táto disciplína má ako svoje piliere a predmety štúdia všetky znakové systémy bez ohľadu na ich hranice alebo ich látky a tiež to, že jej prvky sú: fráza, jazyk, konotácia, paradigma, signifikátor, značený a denotát.
Rovnakým spôsobom je ďalšou významnou osobnosťou v oblasti semiotiky a semiológie známy spisovateľ Umberto Eco. Tento autor, známy na populárnejšej úrovni pre také zaujímavé romány ako „ Meno ruže“ (1980) alebo „Foucaultovo kyvadlo“ (1988), ktorý tiež hral kľúčovú úlohu v disciplíne, ktorá sa nás dotýka prostredníctvom jeho štúdií o signifikačných systémoch.
Semiológia naznačuje, že jazykový znak má štyri základné charakteristiky, ktorými sú ľubovoľnosť, lineárnosť, nemennosť a premenlivosť.
Medzi odvetvia semiológie patrí klinická semiológia (v medicíne štúdium znakov, ktorými sa choroba prejavuje), zoosemiotika (výmena signálov medzi zvieratami), kultúrna semiotika (štúdium významových systémov vytvorených kultúra) a estetická semiotika (štúdium úrovní čítania umeleckých diel rôznych techník alebo disciplín).
