Termín Semiti sa používa na označenie všetkých ľudí, ktorí sú podľa Biblie potomkami Noema, syna Šema. Semitské národy sú obyvateľmi usadenými na Blízkom východe a v severnej oblasti Arábie. Patria sem Feničania, Arabi, Židia, Aramejci, Hebreji a Etiópčania. Mnohé z nich dnes zmizli.
Je dôležité naznačiť, že tento výraz sa používa iba na označenie jazykového a kultúrneho spojenia, ktoré existuje medzi týmito národmi, a že rasový koncept, ktorý sa používa od slova Semites, je nesprávny. Preto je nesprávne hovoriť o semitských „rasách“, ale skôr o ľuďoch, ktorí hovorili niektorými z týchto dialektov.
Semiti sa vyznačujú tým, že majú spoločný dialekt, ktorý predstavuje semitský jazyk, aspekt, ktorý neumožňuje medzi nimi existovať rasovú identitu. Predtým to boli pastierske, patriarchálne kočovné národy a polygamia bola v ich komunite prijateľná. Kultúra Semitov sa považuje za jednu z najstarších a kultúru, ktorá mala najväčší vplyv na západnú kultúru.
Počnúc devätnástym storočím bolo semitské slovo úzko spojené s pojmom židovský, a preto získalo úplne rasovú konotáciu; Okrem toho a kvôli konfrontáciám a nepriateľstvu voči židovskej komunite sa objavil neologizmus „antisemitizmus“, ktorý podporuje diskrimináciu a rasizmus voči Židom, je potrebné spomenúť, že pojem antisemitizmus nacisti vo veľkej miere používali na prenasledovanie a zabiť Židov.
