V kontexte biológie je symbióza vzťah, ktorý existuje medzi dvoma organizmami, ktoré vedú spoločný život. Zvyčajne jeden z týchto dvoch druhov získa počas vzťahu väčší úžitok. Okrem toho interakcia prebieha iba medzi dvoma konkrétnymi druhmi, môžu to byť zvieratá, rastliny alebo mikroorganizmy. Napríklad existuje symbióza medzi osou a figovníkom, pretože bez larvy vosy figovník nemôže produkovať figy.
Vo svete zvierat existuje niekoľko druhov, ktoré majú symbiózu s rastlinami, napríklad kolibríky majú výhradný vzťah iba k niektorým kvetom. Rovnako tieto kvety zabezpečujú, že peľ prenášaný kolibríkom je pre ne užitočný.
Symbióza má rôzne typy, všetko bude závisieť od fyzickej interakcie účastníkov.
- Endosymbióza: je to, keď jednotlivec žije vo vnútri iného, až do tej miery, že je vo vnútri buniek, rovnako ako riasy, ktoré žijú vo vnútri huby.
- Ektosymbióza: nastáva, keď medzi druhmi nedochádza k vstupu jedného do druhého, ako je to v prípade včiel a kvetov.
Na druhej strane existuje parazitizmus, ktorý je v rámci symbiózy, pretože je to mnohokrát blízky vzťah medzi dvoma konkrétnymi druhmi. Napríklad sa to stáva u vší a ľudí, ktorí sa prispôsobili a špecializovali takým spôsobom, že parazitujú výlučne na jedincoch ľudského druhu. Je to spôsobené skutočnosťou vzťahu, v ktorom by jeden druh, teda vši, nemohol žiť bez ľudí.
