Endokrinný systém je tvorený žľazami, ktoré tvoria a vylučujú hormóny, chemikálie produkované v tele, ktoré regulujú činnosť buniek alebo orgánov. Tieto hormóny regulujú rast tela, metabolizmus (fyzické a chemické procesy tela) a sexuálny vývoj a funkcie. Hormóny sa uvoľňujú do krvi a môžu ovplyvňovať jeden alebo viac orgánov v tele.
Hormóny sú chemickí poslovia vytváraní telom. Prenášajú informácie z jednej sady buniek do druhej, aby koordinovali funkcie rôznych častí tela.
Hlavnými žľazami endokrinného systému sú hypotalamus, hypofýza, štítna žľaza, prištítne telieska, nadobličky, epifýza a reprodukčné orgány (vaječníky a semenníky). Pankreas je tiež súčasťou tohto systému; Má úlohu pri produkcii hormónov, ako aj pri trávení.
Endokrinný systém je regulovaný regeneráciou rovnakým spôsobom, akým termostat reguluje teplotu v miestnosti. U hormónov, ktoré sú regulované hypofýzou, sa z hypotalamu do hypofýzy vysiela signál vo forme „uvoľňovacieho hormónu“, ktorý stimuluje hypofýzu k vylučovaniu „stimulujúceho hormónu“ do obehu. Stimulačný hormón potom signalizuje cieľovej žľaze, aby vylučovala svoj hormón. Ako úroveňtohto hormónu sa zvyšuje v obehu, hypotalamus a hypofýza zastavujú vylučovanie uvoľňujúceho hormónu a stimulačného hormónu, čo zase spomaľuje vylučovanie cieľovou žľazou. Tento systém produkuje stabilné koncentrácie hormónov v krvi, ktoré sú regulované hypofýzou.
Aj keď na endokrinný systém myslíme zriedka, ovplyvňuje takmer každú bunku, orgán a funkciu v našom tele. Endokrinný systém hrá úlohu pri regulácii nálady, rastu a vývoja, funkcie tkanív, metabolizmu, sexuálnych funkcií a reprodukčných procesov.
Endokrinný systém je všeobecne zodpovedný za pomaly sa vyskytujúce telesné procesy, ako je rast buniek. Rýchlejšie procesy ako dýchanie a pohyb tela riadi nervový systém. Ale aj keď sú nervový systém a endokrinný systém samostatnými systémami, často spolupracujú na správnom fungovaní tela.
