Znalosť myšlienok sofistov pochádza predovšetkým z Platóna a do veľkej miery je spôsobená aj pejoratívnym obsahom tohto mena. Sofisti boli myslitelia, ktorí žili v starovekom Grécku od polovice 5. storočia do začiatku 4. storočia pred n.
Najstarším sofistom bol Protagoras z Abdery. Ako prvý sa označoval za sofistu alebo učiteľa múdrosti. Jeho disciplína bola založená na princípe relativizmu, ktorý všetko odkazuje na ľudskú mieru. Koncipuje veci iba ako javy vnímané človekom; týmto spôsobom prinútil rozpoznať abstraktný charakter prvých prvkov geometrie, pretože to platí iba pre ideálne postavy.
Sofizmus predstavuje koniec takzvaného kozmologického obdobia, v ktorom sa záujem o poznanie zameriava na prírodu a začiatok antropologického obdobia zameraného na človeka. Cieľom sofistov bolo vyškoliť mladých ľudí, ktorých považovali za nevyhnutných, aby sa mohli venovať politike.
Sofizmus sa od gréckej filozofie odlišoval aj svojou metódou, pretože aj keď antická filozofia nevylučovala empirické pozorovanie, bola obyčajne deduktívna, čo znamená, že akonáhle mal mudrc všeobecný konštitutívny princíp sveta, musel tieto javy vysvetliť betón. Zatiaľ čo sa sofisti snažili zhromaždiť veľké množstvo pozorovaní konkrétnych faktov, aby mohli vyvodiť závery, teoretické aj praktické, ktoré sú ich induktívnou empirickou metódou.
Se puede decir sin lugar a dudas que la noción de sofista estaba cambiando con el tiempo. Inicialmente, el sofista se dedicó a la enseñanza y la instrucción: Sin embargo, desde las posiciones de Platón, Sócrates y otros sabios, comenzaron a asociar el engaño sofístico. Por lo tanto, uno puede tomar la definición de sofista como alguien que, usando sofisterías y falacias, engaña a las personas y obtiene un ingreso de su habilidad para confundir al otro a través de sus argumentos.
