Slobodný softvér, tiež nazývaný slobodný softvér, ktorý je ekvivalentom v angličtine, je softvér alebo program, ktorý poskytuje každému jeho používateľovi slobodu ich kopírovania, vykonávania, úpravy, štúdia, distribúcie, vylepšenia a zdieľania. Preto je dôležité spomenúť, že pri vykonávaní týchto úloh sa hovorí o slobode, ale nehovorí sa o tom, že by bola slobodná. Mnohokrát vás majú tendenciu miasť, pretože ich názov v angličtine, ako už bolo povedané, je „slobodný softvér“ a majú tendenciu si myslieť, že tieto programy sú zadarmo.
Podľa organizácie založenej v októbri 1985 Richardom Stallmanom a ďalšími ľuďmi zaujímajúcimi sa o svet softvéru s názvom Free Software Foundation, ktorej účelom je šírenie pohybu slobodného softvéru, označuje tento konkrétny kontext ako slobodu, ktorú používateľom umožňuje kopírovať, spúšťať, študovať a distribuovať softvér, dokonca ho upravovať a následne znova distribuovať.
Je však potrebné poznamenať, že veľa z týchto slobodných softvérov je vo všeobecnosti bezplatných alebo prinajmenšom s veľmi nízkymi nákladmi; toto sa však nemusí stať; preto by sme nemali spájať slobodný softvér so slobodným softvérom. Na druhej strane si nesmieme mýliť slobodný softvér so softvérom vo verejnej doméne, ktorý nepotrebuje licenciu, pretože jeho práva na využitie sú pre všetky typy používateľov; inými slovami, ktokoľvek ho môže použiť.
Používatelia, ktorí sa rozhodnú pre tento typ slobodného softvéru, majú štyri slobody, ako napríklad slobodu používať ho na ľubovoľné účely; sloboda študovať a meniť ju; sloboda redistribuovať jeho kópie; a sloboda redistribuovať upravené verzie.
