Sen rýchle pohyby očí (REM spánku, REMS) je fáza jedinečný spánku u cicavcov a vtákov, rozlíšiteľné náhodným pohybom / rýchle oko, sprevádzaný nízkym svalového tonusu po celom tele a sklonu podvaly snívať živo.
Fáza REM je tiež známa ako paradoxný spánok (PS), kde spánok niekedy nie je synchronizovaný kvôli fyziologickým podobnostiam, ktoré má v bdelom stave, vrátane rýchlych nízkonapäťových desynchronizovaných mozgových vĺn. Zdá sa, že elektrická a chemická aktivita, ktorá reguluje túto fázu, pochádza z mozgového kmeňa a je charakterizovaná predovšetkým nadbytkom neurotransmiteru acetylcholínu v kombinácii s takmer úplnou absenciou neurotransmiterov monoamínu, histamínu, serotonínu a noradrenalínu.
REM spánok sa fyziologicky líši od ostatných fáz spánku, ktoré sa súhrnne nazývajú non-REM spánok (NREM spánok, NREMS, synchronizovaný spánok). REM a non-REM spánok sa striedajú v spánkovom cykle, ktorý u dospelých ľudí trvá približne 90 minút. Ako spánkové cykly pokračujú, posúvajú sa k vyššiemu podielu REM spánku. Prechod do režimu REM spánku prináša výrazné fyzické zmeny, počnúc elektrickými výbojmi nazývanými PGO vlny, ktoré pochádzajú z kmeňa.encefalický. Organizmy v spánku REM pozastavujú centrálnu homeostázu, umožňujúcu veľké výkyvy dýchania, termoregulácie a cirkulácie, ktoré sa nevyskytujú v žiadnom inom režime spánku alebo bdenia. Telo náhle stratí svalový tonus, stav známy ako REM atónia.
Profesor Nathaniel Kleitman a jeho študent Eugene Aserinsky boli tí, ktorí definovali rýchly pohyb očí a spojili ho so snami v roku 1953. REM spánok opísali vedci ako William Dement a Michel Jouvet. Mnoho experimentov zahŕňalo prebudenie testovaných osôb zakaždým, keď začali vstupovať do REM fázy, čím sa vytvoril stav známy ako deprivácia REM. Subjekty, ktoré majú opäť normálny spánok, zvyčajne zaznamenajú mierny REM odraz. Na štúdium tejto fázy spánku boli použité techniky neurochirurgie, chemického vstrekovania, elektroencefalografie, pozitrónovej emisnej tomografie a správy o prebúdzajúcich sa snílkoch.
