Samovražda je čin, ktorým sa jednotlivec rozhodne úmyselne ukončiť svoj život. Existuje mnoho príčin, ktoré motivujú takéto konanie, najbežnejšie však môžu byť: zúfalstvo (spôsobené utrpením vážnej fyzickej choroby), duševné poruchy (depresia, bipolarita, schizofrénia atď.); alkoholizmus alebo zneužívanie určitých látok.
Rovnakým spôsobom existujú aj ďalšie faktory, ktoré môžu ovplyvniť takéto rozhodnutie, môžu to byť finančné problémy alebo osobné problémy. Všeobecne platí, že ľudia, ktorí sa rozhodnú zabiť, to robia preto, lebo ich už nebaví riešiť situáciu, ktorú nemohli ovládnuť. Podľa štúdií je pravdepodobnejšie, že muži spáchajú samovraždu ako ženy; zatiaľ čo ženy majú väčší sklon k pokusom o samovraždu.
Tento univerzálny ľudský čin bol prítomný vo všetkých dobách ľudstva a bol prenasledovaný a odsúdený v niektorých obdobiach, zatiaľ čo v iných bol tolerovaný. Tam, kde si rôzne civilizácie museli udržiavať nesmierne variabilné postoje, ktoré vychádzajú z ich filozofických, náboženských a intelektuálnych predstáv.
Hodnota, ktorá bola daná do takejto akcie v priebehu dejín bola premenlivá:
Táto skutočnosť sa už uvádza v biblických textoch, ako je to v prípade Judáša, ktorý sa po zistení, že zradil Ježiša, rozhodol vziať svoj život obesením.
Mayovia zase obdivovali a ctili Ixtaba, ktorá bola bohyňou samovraždy a zasa manželkou boha smrti. Podľa mayských zvykov predstavovala samovražda vrcholne čestný spôsob smrti.
V japonskej civilizácii je samovražda priamo spojená s rešpektovaním zvykov. Bežne to spočívalo v tom, že si spoločnosť sama stanovila sankciu za to, že sa dopustila chyby.
S príchodom kresťanstva sa samovražda považuje za čin, ktorý ide proti Bohu, a preto sa považuje za hriech alebo urážku voči Nemu.
Podľa sociológa Emile Durkheima existujú tri typy samovrážd:
Egoistická samovražda: tento druh samovraždy je spôsobený nedostatkom schválenie alebo prijatie do skupiny, malé náboženskej viery, rozvod, vdovstva, potreby, atď.
Altruistický samovražda: to je ten, ktorý je proti sebecké. V tomto prípade samovražda vyplýva zo silnej pripútanosti alebo sympatie k ideológiám skupiny, či už politickej alebo náboženskej. Pocit, ktorý vedie tieto činy, je vášeň, je to sila dať život niekomu za vec.
Anomic samovražda: Táto akcia sa zvyčajne vznikajú v priebehu krízy extrémnej ekonomickej a sociálnej faktory, ktoré prichádzajú k transformácii životného štýlu človeka. Samovražda je podporovaná kvôli frustrácii, strate blízkych atď.
