„Preľudnenie“ sa nazýva nadmerné zvyšovanie priemerného počtu obyvateľov konkrétneho regiónu, ktoré vedie k zníženiu kvality života, konfliktom alebo poškodeniu životného prostredia. Je normálne, že sa jeho použitie vzťahuje na vzťah človeka k životnému prostrediu, sú však zahrnuté aj vzťahy iných druhov. Pokiaľ ide o minulé roky, nedávne štúdie ukázali, že svetová populácia sa výrazne zvýšila, pretože pokroky v medicíne znížili mieru úmrtnosti v detstve aj v dospelosti a vyrovnali sa s mierou pôrodnosti, čo miera náhrady.
Podľa odborníkov v tejto oblasti môže mať preľudnenie veľa príčin; Všeobecne sa to vysvetľuje tvrdením, že v rámci biotopu (oblasti s vlastnosťami potrebnými na udržanie zdravého spoločenstva) sú prekročené hranice udržateľnosti, to znamená, že nemôžu poskytnúť potrebné prvky na prežitie. Inými slovami, oblasť má stanovený údaj o tom, koľko bytostí môže pojať a udržiavať; ak dôjde k prekročeniu tejto hranice, populácii najviac hrozí vyhynutie.
V prípade ľudí nadmerná populácia nastáva, keď úmrtnosť a pôrodnosť nie sú rovnaké. V predchádzajúcich rokoch bola úmrtnosť veľmi vysoká z dôvodu neistých životných podmienok; Po skončení druhej svetovej vojny však nastal Baby Boom, mohutná vlna pôrodov, ktorá začala definovať život v druhej polovici 20. storočia. Po tomto fenoméne sa pôrodnosť na celosvetovej úrovni výrazne znížila, čo je na rovnakej úrovni ako úmrtnosť (miera náhrady). Napriek tejto rovnováhe existujú niektoré krajiny, v ktorých je počet obyvateľov väčší ako jej kapacita, napríklad Čína alebo časti subsaharskej Afriky.
