Jedná sa o optický prístroj, ktorý umožňuje vizualizovať vzdialené objekty s oveľa vyššou presnosťou, ako u prístroja získaného voľným okom, aby zachytil elektromagnetické žiarenie, napríklad svetlo. Toto je dôležitý nástroj v astronómii a každý vývoj alebo zdokonalenie tohto prístroja umožnilo veľký pokrok v porozumení vesmíru. V roku 1609 Galileo Galilei navrhol a skonštruoval prvý zaznamenaný astronomický ďalekohľad. Vďaka nemu došlo k veľkým astronomickým objavom.
Toto bolo predtým známe ako „špionážna šošovka“, názov „teleskop“ navrhol na večeri, ktorá sa konala v Ríme na počesť Galilea 14. apríla 1611 grécky matematik Giovanni Demisiani, na ktorej mohli členovia stretnutia pozorujte mesiace Jupitera ďalekohľadom, toto zariadenie priniesol slávny astronóm.
Najdôležitejším parametrom ďalekohľadu je jeho objektív. Teleskop má zvyčajne priemer od 76 do 150 mm, čo umožňuje pozorovať niektoré planetárne detaily a množstvo objektov hlbokej oblohy, ako sú galaxie, zhluky a hmloviny. Teleskop s priemerom viac ako 200 mm vám umožní jasne vidieť dôležité planetárne detaily, jemný mesiac a veľké množstvo hmlovín, zhlukov a jasných galaxií.
Existuje niekoľko typov ďalekohľadov:
- Refraktory: čo sú tí, ktorí používajú šošovky.
- Odrazky: sú také, ktoré majú zapustené a zakrivené zrkadlo namiesto objektívu.
- Katadioptrické: majú tiež zrkadlo so zakriveným a zapadlým tvarom a korekčnú šošovku, ktorá podporuje aj druhé zrkadlo.
Bol to Isaac Newton v roku 1688, ktorý vynašiel zrkadlový ďalekohľad a predstavoval tak dôležitý pokrok v ďalekohľade ľahkou korekciou hlavnej charakteristickej chromatickej aberácie zrkadlového ďalekohľadu.
Na charakterizáciu ďalekohľadu a jeho použitie sa používa rad parametrov a príslušenstva:
- Priemer objektívu: priemer primárneho zrkadla alebo šošovky ďalekohľadu.
- Barlowova šošovka : šošovka, ktorá pri pozorovaní hviezd zvyčajne zdvojnásobuje alebo strojnásobuje zväčšenie oka.
- Filter: je to malý doplnok, ktorý všeobecne tlmí obraz hviezdy, v závislosti od jej veľkosti a farby môže zlepšiť pozorovanie.
- Dôvod ohniska: je pomer medzi ohniskovou vzdialenosťou a priemerom.
- Okulár: je umiestnený na šošovke ďalekohľadu a umožňuje zväčšiť obraz objektov.
- Obmedzujúca veľkosť: je to maximálna veľkosť, ktorú je možné pozorovať ďalekohľadom.
- Zvýšené: je to početnásobok svojej veľkosti.
- Tripoid: Sada troch nôh, ktoré podopierajú a vyvážia ďalekohľad.
- Držiak okuláru : otvor, kde je umiestnený okulár.
- Ohnisková vzdialenosť: je ohnisková vzdialenosť ďalekohľadu.
