Podľa prameňov pochádza termín tempura z latinského „tempura“, a to mohlo ustúpiť portugalskému slovu „tempero“, ktoré doslova v našom jazyku znamená „korenie“, ktoré v Japonsku zaviedli portugalskí a španielski misionári pre 16. storočie s cieľom evanjelizovať východné výroky, aby im zabránili jesť mäso v čase bdenia; pre to vymysleli spotrebu zeleniny a rýb na tieto dátumy. Tempura alebo tiež označovaná ako tenpura je typická kulinárska technika alebo metóda japonského jedla, ktorá je založená na rýchlo pôsobiacom vyprážaní morských plodov a zeleniny.
Kusy jedla vyrobené touto technikou musia mať veľkosť sústa a musia byť tiež vyprážané na oleji pri teplote 180 ℃ za krátky čas dvoch až troch minút. Vo väčšine najvýznamnejších reštaurácií používajú sezamový olej vyrobený z tohto semena alebo ho môžu miešať aj s inými olejmi. Tempura alebo jedlá z tempury sú obvykle sprevádzané omáčkou zvanou „Tentsuyu“, ktorá sa pripravuje z bujónu, sójovej omáčky a sladkého dobra, do ktorého sa pridáva zázvorová kôra, korenie a nastrúhaná reďkovka.
Jednou zo základných požiadaviek na dochucovanie je to, že je nakrájané na malé kúsky, takže keď je vyprážané a potom zjedené, je to ľahké. Tempura sú v podstate mäkkýše alebo týrané ryby, ale toto cesto je charakteristické tým, že je ľahšie, pretože jeho doba varenia je kratšia, pričom sa vždy zabráni spáleniu oleja.
