Etymologicky je slovo tenor odvodené z dvoch rôznych pôvodov: latinský „tenor“, ktorý pochádza zo slova „tenere“, čo znamená mať; alebo taliansky „tenore“ . Preto má toto slovo dve definície, keď je slovo prevzaté z latinského pôvodu, potom hovoríme o obsahu alebo povahe niečoho. Napríklad keď podpíšeme niekoľko kópií toho istého dokumentu, povieme, že bolo podpísaných niekoľko modelov rovnakého obsahu (obsahu).
Teraz, keď vezmeme slovo podľa jeho talianskeho pôvodu, odkazuje sa na typ hlasu, ktorý sa v opernej hudbe nachádza medzi barytónovými a kontraaltskými hlasmi.
Vychádzajúc z týchto rôznych hlasov možno tenory klasifikovať, máme lyrický tenor, ktorý sa vyznačuje tým, že má silný a pevný hlas, zatiaľ čo ľahký lyrický tenor je charakterizovaný ostrým a svižným hlasom, existujú aj spinto lyrický tenor, ktorý je silnejšia, prirodzenejšia pieseň schopná kopírovať prejavy emócií, hrdinský tenor je typ hlasu, ktorý vyžaduje veľkú fyzickú odolnosť, dramatický tenor je typ hlasu, ktorý vyžaduje veľkú silu, aby ho bolo počuť vyššie orchestra, Mozartov tenor je typ hlasu, ktorý vyniká svojou dokonalosťou v spôsobe spevu piesne a Rossiansky tenor, ktorý je typom hlasu s požiadavkami na agilitu a technické majstrovstvo.
Zo slávnych tenoristov klasickej hudby môžeme spomenúť Luciana Pavarottiho a placida Dominga, ktorí svojim veľkým hlasom potešili tisíce ľudí.
