Triadická teória popisuje vzťah inteligencie s tromi dimenziami osoby, oblasťami, ktoré autor nazýva subteóriami. Opisujú nižšie:
- Pod teória zložiek súvisí s vnútorným svetom jednotlivca, s analytickým a akademickým myslením. Výskum, plánovanie a vykonávanie.
- Zážitková pod teória vysvetľuje váš vzťah k vonkajšiemu svetu, spôsob, akým narábate so svojimi skúsenosťami v každodenných situáciách, vaše tvorivé myslenie. Hľadajte originalitu a inováciu.
- Kontextová podkategória označuje spôsob, ktorým sa jednotlivec pohybuje vo svojom prostredí, praktické (inteligentná ulica), adaptívne a úspešné myslenie. Zahŕňa to riešenie problémov.
Z triadickej teórie inteligencie vyvinuli Sternberg a Grigorenko ďalšiu teóriu, ktorú nazvali teória duševnej samosprávy (publikovaná v roku 1997). Môže to súvisieť s učením, pretože študuje spôsob, akým ľudia usmerňujú svoje úsilie a svoje intelektuálne preferencie. (Lozano, 2000).
Existujú teórie, ktoré ju považujú za jednu všeobecnú kapacitu alebo za súbor hierarchických kapacít podriadených základnej kapacite, zatiaľ čo iní teoretici vidia, že tento koncept je viac-menej nezávislým súborom kapacít, ktoré nám umožňujú úspešne sa adaptovať. Jednou z existujúcich teórií, ktorá sa pokúša vysvetliť, ako je štruktúrovaná inteligencia, je triatrická teória inteligencie Roberta J. Sternberga.
Na vysvetlenie svojej teórie použili metaforu vládnych právomocí, pretože podľa slov Sternberga (1997) „je podstatou inteligencie poskytnúť prostriedky na to, aby sme si vládli sami, aby naše myšlienky a činy boli organizované, koherentné a adekvátne, tak pre naše vnútorné potreby, ako aj pre potreby životného prostredia, preto je možné uvažovať o tom, že inteligencia robí pre jednotlivca to, čo vláda robí pre komunitu “.
