Pracovná terapia je (podľa Svetovej zdravotníckej organizácie) súbor techník, metód a akcií, ktoré prostredníctvom aktivít používaných na terapeutické účely zabraňujú a udržiavajú zdravie, uprednostňujú obnovenie funkcií, nahrádzajú invalidizujúce deficity a hodnotí predpoklady správania a ich hlboký význam s cieľom dosiahnuť čo najväčšiu samostatnosť a reintegráciu jednotlivca vo všetkých jeho aspektoch: pracovnej, duševnej, fyzickej a sociálnej.
Pre pracovnú terapiu je charakteristické vzdelávanie a rehabilitácia podľa činnosti. Terapeut organizuje terapiu prostredníctvom aktivít každodenného života (osobná starostlivosť, práca a voľný čas) a ďalších globálnych a analytických cvičení na zlepšenie schopnosti konať a zdokonaľovať jednotlivo alebo v skupine.
So zameraním na dospelých, staršie osoby a deti, vrátane oblasti psychiatrie, neurológie, reumatológie alebo funkčné rehabilitáciu, terapiu vykonávať svoju prácu v inštitúciách (nemocnice, rehabilitačné centrá, atď), alebo môžu pracovať aj súkromne.
Toto povolanie je charakteristické aj používaním protetiky (prístroje, ktoré sa používajú na podporu fungovania neuromuskulárno-kostrového systému), lekárskeho predpisu a rád o technických pomôckach pre ľudí so zdravotným postihnutím. Pracovná terapia hrá zásadnú úlohu pri rehabilitácii v ekologickom prostredí, podporuje rehabilitáciu vytváraním podmienok umožňujúcich návrat k autonómii v rámci prevýchovy, aby sa človek mohol pohybovať s maximálnou autonómiou vo svojom osobnom, profesionálnom denníku., voľný čas a aktivity vášho každodenného života.
Pracovní terapeuti vo väčšine prípadov spolupracujú s psychomotorickými, fyzikálnymi terapeutmi, lekármi (podľa lekárskeho predpisu), zdravotnými sestrami, psychológmi, neuropsychológmi, sociálnymi pracovníkmi, patológmi.
Závodná terapeut je zdravotnícky pracovník, ktorý zakladá svoju prax na súvislosť medzi ľudskou činnosťou a zdravie. Koná v mene osoby alebo skupiny ľudí v lekárskom, sociálnom, vzdelávacom a profesionálnom prostredí. Vyhodnocuje zranenia, schopnosti a integritu človeka, ako aj ich motorické, zmyslové, psychologické a kognitívne schopnosti. Analyzuje potreby, životné návyky, faktory prostredia, situácie zdravotného postihnutia a diagnostikuje pracovnú terapiu.
Realizuje starostlivosť, prevenciu, terapeutické vzdelávanie, rehabilitáciu, reintegráciu a psychosociálnu rehabilitáciu s cieľom znižovania a kompenzácie obmedzení a zmien činností, rozvoja, obnovy, zachovania nezávislosti, autonómie a sociálnej účasti osoby.
