Termín utilitarizmus pochádza z latinčiny a je zložený zo slova utilitas, čo znamená kvalita užitočnosti, a pomocou prípony ism, ktorá je doktrínou. Utilitarizmus vychádza z filozofickej doktríny, ktorá sa používa ako princíp morálky, a navyše je vetvou teologického etického systému, ktorý naznačuje morálnu koncepciu založenú na konečnom výsledku.
Počas devätnásteho storočia bol jednou z najdôležitejších filozofických etík utilitarizmus, pretože medzi jeho základnými princípmi je takzvaný sociálny blahobyt. Bez toho, aby sme zabudli na ďalšie zo svojich maxim alebo najdôležitejších cieľov, ako je podpora všetkých slobôd.
Renomovaný Jeremy Bentham bol jedným z priekopníkov vo vývoji tejto filozofie, pretože svoj etický systém postavil na pojme rozkoše a ďaleko od fyzickej bolesti. Podľa Benthama utilitarizmus súvisí s hedonizmom, pretože sa domnieva, že morálne činy sú také, ktoré maximalizujú potešenie a minimalizujú ľudskú bolesť.
Je potrebné mať na pamäti, že rozkol, ktorý Bentham naznačil v súvislosti s klasicizmom predchádzajúcich spoločností prostredníctvom diela, ktoré nazval „Úvod do zásad morálky a právnych predpisov“. Vďaka tomuto typu demonštrácie tento výskumník objasnil, že dobrá vec bude čokoľvek, čo poteší veľké množstvo jednotlivcov, bez ohľadu na ich spoločenské postavenie. Toto vyhlásenie zabezpečilo, že pri vytváraní a vývoji toho, čo nazval výpočtom rozkoší, vzniklo niekoľko pravidiel a predpisov, ktoré mu na základe týchto kritérií pomohli objasniť, čo je dobré a čo zlé.
Ďalším dôležitým výskumníkom, ktorý sa ponoril do utilitarizmu, bol John Stuart Mil, ktorý zaisťuje, že potešenie alebo šťastie sa musia počítať z najväčšieho dobra pre najväčší počet ľudí. Uznáva však, že určité potešenia majú vyššiu kvalitu ako ostatné.
Príspevky, ktoré Mil priniesol, boli rôznorodé, pokiaľ ide o utilitarizmus, zdôrazňujúce skutočnosť, že spoločnosť, ktorá je podľa neho schopná mať morálnu kvalitu, mala byť vzdelaná a informovaná.
