Vatikán je najmenší nezávislý štát na svete a existuje výhradne ako pápežské rezidencie. Až do roku 1860 pápež ovládal veľké oblasti stredného Talianska, ale tieto boli začlenené do vtedy novovytvoreného Talianskeho kráľovstva, ktoré v roku 1870 napadne samotný Rím a obmedzí pápeža na súbor budov pre náboženské a administratívne funkcie známych ako Vatikán. V roku 1929 bol uznaný ako nezávislý štát výmenou za to, že sa pápež vzdal svojich nárokov na Rím a okolité územia.
Vatikánu chýba priemysel, poľnohospodárstvo alebo obchod, hoci pre svoju ekonomiku zarába vďaka cestovnému ruchu. Je to administratívne sídlo katolíckej cirkvi, ktoré ju finančne podporuje. Jeho suverénom je pápež, v súčasnosti pápež František I., ktorý bol zvolený v roku 2013. Vatikán má absolútnu cirkevnú monarchiu a volený teokraciu ako systém vlády. Jeho súčasným ministrom zahraničných vecí je Pietro Parolin.
Všetci vysokí vládni úradníci patria ku katolíckemu kléru z rôznych častí sveta. Oficiálnou menou, rovnako ako vo zvyšku Európskej únie, je Euro a úradnými jazykmi sú latinčina a taliančina. Medzi zaujímavé miesta vo Vatikáne patrí Bazilika sv. Petra, Sixtínska kaplnka (Michelangelovo známe umelecké dielo) a mnoho mestských múzeí, v ktorých sa nachádzajú niektoré umelecké diela. Najdôležitejšie na svete. Keďže je najmenším mestským štátom na svete, má iba 842 obyvateľov (podľa sčítania ľudu z júla 2014), takže je mimoriadne bezpečný.
Nízku mieru kriminality vo Vatikáne však tvoria predovšetkým zahraničné vreckové krádeže, ktoré okrádajú turistov. Aj keď je zločinec zadržaný za účelom spáchania trestného činu na území Vatikánu, musí byť vydaný talianskym bezpečnostným silám (ktoré monitorujú bezpečnosť mestského štátu) a spracovaný podľa talianskych zákonov na neskoršie uväznenie v nápravných zariadeniach v Taliansku, pretože tieto vo Vatikáne neexistujú. Všetky náklady hradí cirkevný štát.
