Vegetácia je celková skupina rastlín, ktoré žijú na území, alebo súčet rastlinných spoločenstiev geografickej oblasti; inými slovami, vegetačný kryt oblasti. Táto skupina druhov je predmetom štúdia fytocenológie alebo geobotaniky.
Vo vegetácii sa neberú do úvahy jej systematické charakteristiky, ani sa neskúmajú do hĺbky vedecké názvy druhov, ktoré sú jej súčasťou.
Vnímanie vzhľadu vegetácie určitého miesta závisí od faktorov životného prostredia, ako je vzdušná vlhkosť, dažde, vetry, reliéf a typy pôdy.
Ak podmienky prostredia v danom mieste umožňujú rozvoj biologických foriem, tieto zase prispejú k vytvoreniu podmienok pre rast a vývoj iných živých druhov, čím sa vytvorí spoločenstvo rastlín a živočíchov s vlastnými vlastnosťami.
Všeobecne sa predpokladá, že existujú tri typy vegetácie: lesy a džungle (prevažne stromy), krovinné oblasti (kríky a trávy) a púšte alebo polopúšte (nedostatok rastlinného života).
Prvé sú rozložené na tretine povrchu planéty a v nich vyniká džungľa (obrie exempláre, popínavé rastliny alebo vinič, eben, mahagón, kakao, orchidey); tropický prales (arborescent strukoviny, Malvaceae, baobaby); les Mediterranean (stredomorská borovica, cyprusy, Holm dub, dub, bobkový list); sú listnaté lesy (dub, brest, gaštan, orech, atď.) a tajga (jelša, topole a hlavne ihličnany, ako sú jedľa a borovica).
V krovinatých oblastiach sa nachádza savana (nesmierne bylinné rozšírenia prerušované mogotmi a malými lesmi, ktoré sa nazývajú galerijné lesy); step (suchej trávy, krátke trávy a plytké korene), a prérie (dlhé trávy, relatívne hlboké korene).
Medzi púštne oblasti patrí púšť (rastliny s veľkými koreňmi, ako sú kaktusy, juky, tamarišky a agávy) a tundra (drobné rastliny, ako sú machy, lišajníky a ostrice).
Vodná vegetácia má väčšiu podobnosť s biologickými formami. Je v podstate sústredená do troch úrovní: morská pobrežná zóna (zelené rastliny), zóna na otvorenom mori (plávajúce riasy) a pobrežná zóna sladkej akvakultúry (jazerá, rieky a lagúny).
