Závoj je odev alebo závesná látka, ktorá je určená na zakrytie časti hlavy alebo tváre alebo predmet určitého významu. Závoj má za sebou dlhú históriu v európskych, ázijských a afrických spoločnostiach. Táto prax bola rôznymi spôsobmi prominentná v judaizme, kresťanstve a islame. Prax zahalenia sa zvlášť spája so ženami a sakrálnymi predmetmi, aj keď v niektorých kultúrach sa očakáva, že závoj budú nosiť viac muži ako ženy. Popri trvalom náboženskom význame zohráva zahalenie aj naďalej úlohu v niektorých moderných sekulárnych kontextoch, napríklad vo svadobných zvykoch.
Elitné ženy v starovekej Mezopotámii a v gréckej a perzskej ríši nosili závoj na znak úctyhodnosti a vysokého postavenia. Prvý doložený odkaz na zahalenie je stredoasýrsky zákonník z rokov 1400 až 1100 pred n. Asýrie mala explicitné zákony sumptuary ktorý objasnil, čo by ženy mali dávať pozor a čo nemali by ženy v závislosti na tejto ženy trieda, hodnosť, a zamestnanie v spoločnosti. Otroci a prostitútky mali zakázané pozerať sa a v prípade, že tak urobili, čelili prísnym trestom.
Závoj nazývaný plameňák bol najvýraznejšou črtou šiat, ktoré mala nevesta na rímskych svadbách. Závoj bol sýtej žltej farby pripomínajúcej plameň sviečky. Plamene tiež evokovali závoj rímskej kňažky Flaminica Dialis, ktorá sa nemohla rozviesť so svojím manželom, veľkňazom Jupitera, a bola preto považovaná za dobré znamenie pre celoživotnú vernosť jednému mužovi. Rimania si zjavne mysleli, že nevestu „zakalil závoj“ a sloveso nubere (vydať sa) spájali s oblakmi, čo je výraz pre oblak.
Staroveké africké skalné rytiny zobrazujúce ľudské tváre s očami, ale bez úst a nosa naznačujú, že pôvod litanu je nielen predislamský, ale dokonca aj prehistorický. Nosenie litánu sa nepovažuje za náboženskú požiadavku, aj keď sa zjavne predpokladá, že poskytuje magickú ochranu pred silami zla. V praxi slúžil litham ako ochrana pred prachom a extrémnymi teplotami, ktoré charakterizujú púštne prostredie. Jeho použitie Almoravidmi mu dalo počas dobytia politický význam.
