Slovo vestal pochádza z latinčiny „vestālis“, z hlasu „vesta“ a ktoré bolo v množnom čísle známe ako „vestales“. Týmto pojmom sa označujú starodávne kňažky rímskeho pôvodu, ktoré boli zasvätené bohyni Veste, ktorá musela zodpovedať za udržiavanie posvätného ohňa na oltári. To bolo niečo charakteristické pre rímske náboženstvo, kde pôvodne boli za túto misiu zodpovední dvaja Vestáli, ale v časoch gréckeho životopisca, historika a esejistu Plútarcha sa počet Vestálov zvýšil na štyri a hneď nato bolo šesť poverených prikladaním ohňa. a stále ho zapnite.
Slovo Vesta sa pripisuje veľkej nepoškvrnenej bohyni posvätného ohňa v starom Ríme, známej aj v gréckej mytológii ako „Hestia“, rovnako ako božstvo ohňa a rodinný krb. Táto postava sa časom stala ochrannou bohyňou Ríma, ktorej konkrétny plameň sa používal na vyjadrenie blahobytu štátu. Vesta bola podľa mytológie dcérou Rhey a Cronosa a jednou z najstarších bohýň, ktorá pochádza z dôb, keď existencia ohňa bola vzácna, pretože spôsob jeho výroby nebol presne známy, takže išlo o Bolo veľmi dôležité udržiavať ho a zabrániť jeho zániku, preto pre túto misiu pridelili Vestálov.
Vestály boli vybrané, keď boli ešte dievčatami, od 6 do 10 rokov, ktoré zostali pannami počas 30 rokov služby vesta. Okrem toho museli byť od matky a otca uznávaného spoločnosťou a tešiť sa z veľkej krásy. Selekciu každého vestálu uskutočnil pápež Maxim, cítim sa ako jediná ženská postava v rímskom náboženstve, pretože všetci ostatní kňazi boli muži. Tieto ženy nemali rovnaké povinnosti ako ostatné, napríklad vydávať sa alebo mať deti, ale skôr sa museli venovať čistote, štúdiu a pozorovaniu existujúcich štátnych rituálov, ktoré neboli povolené v mužských kňazských kolégiách.
