V etickom zmysle je cnosť opakom hriechu, to znamená, že sú to dobré pocity alebo činy, ktoré môže vykonať človek, ktorý ich považuje za „cnostných“, správnych, silných a láskavých jednotlivcov. Toto je jedna z metód náboženstiev, pomocou ktorých sa dá nejakým spôsobom vytvoriť jednotlivec, ktorý sa prispôsobuje tomu, čo diktuje ich náboženstvo, formuje ich spôsob bytia a snaží sa zmeniť svoje myslenie, aby z neho nebolo zlo alebo niečo iné. profánny pocit.
V gréckej kultúre sa tomu prikladal veľký význam, pretože sa verilo, že človek, ktorý dokázal pre svoj ľud vykonať veľké činy, bol bohmi odmenený majetkom a najlepšími nástrojmi v závislosti od povolania, ktorému sa venoval. Dôkazom toho je legenda o Herkulesovi, ktorý porazil oveľa väčšiu armádu ako on, a preto sa Zeus rozhodol, že ho odmení jedinečnými zbraňami a štítmi, ktoré mali.
V rímskej cnosti, ktorú možno rozdeliť do osobné aj verejnosť, prvý zahŕňajúce nasledujúce charakteristiky: duchovný autorita, humor, súcit, dôstojnosť, striedmosti, húževnatosť, ľudstvo, zmysel pre dôležitosť, tvrdá práca, podrobenie, opatrnosť, zdravie, závažnosť a pravda; zatiaľ čo tí verejní deklarovali: hojnosť, rovnosť, šťastie, milosť, svornosť, šťastie, dôvera, šťastie, duch Ríma, radosť, spravodlivosť, spokojnosť, liberálnosť, sloboda, šľachta, bohatstvo, trpezlivosť, mier, zbožnosť, prozreteľnosť, skromnosť, bezpečie, nádej, plodnosť, odvaha.
Teologické kresťanské cnosti sú sami o sebe: viera definovaná ako nevyvrátiteľná viera v Boha; dúfaj, čakaj, keď dobro zvíťazí nad zlom; charita spočíva v pomoci a starostlivosti o ostatných. Medzi hlavné cnosti patrí: obozretnosť, opatrnosť a uvedomenie si toho, čo robíme; statočnosť, byť silná pred príchodom tmy; spravodlivosť, rovnaké zaobchádzanie s ostatnými ľuďmi; striedmosť, vedieť identifikovať veci úplne potrebné pre život.
