Je to jedna z hlavných foriem moderného hinduizmu, ktorú charakterizuje oddanosť bohovi Višnuovi a jeho inkarnáciám (avatarom). Oddaný Višnu sa nazýva Vaišnava. Zbožná vaišnavská literatúra, ktorá sa objavila v sanskrte, a ľudové písmo od 10. do 16. storočia zostáva súčasťou vaišnavského kultu, aj keď je často doplnená neskoršími písomnými a ústnymi filozofickými a naratívnymi textami.
U Vaišnavov sa absolútna realita (bráhman) prejavuje vo Višnuovi, ktorý sa zase inkarnuje do Ráma, Krišnu a ďalších avatarov. Vishnu prostredníctvom svojich avatarov obhajuje tradičnú spravodlivosť podľa morálneho zákona (dharma). Najobľúbenejšími z avatarov sú Ráma a Krišna. Rama je v hinduistickom umení a literatúre často zobrazovaný so svojou manželkou Sitou. Krišna prejavuje svoju pravú identitu ako Višnu svojmu priateľovi bojovníkovi Arjunovi v Bhagavadgíte, ale často je zobrazovaný ako pohľadný mladý muž v spoločnosti Radhy alebo iných gópí (dojičiek).
Rôzne sekty uctievateľov Višnua sa k nemu modlia rôznymi spôsobmi. Pre niektorých je cieľom náboženskej oddanosti (bhakti) Višnuovi oslobodenie (mokša) z cyklu narodenia a smrti (samsára). Pre ostatných je to zdravie a prosperita v tomto živote, dobrá úroda, úspech v podnikaní alebo prosperujúce deti. Väčšina vaišnavov očakáva, že po smrti strávia večnosť vo Višnuovej prítomnosti.
Viznuizmus zahŕňa mnoho siekt a skupín, ktoré sa líšia v interpretácii vzťahu medzi jednotlivcom a Bohom. Sekta Sri Vaishnava, napríklad, zdôrazňuje náuku Vishishtadvaita ("non - dualizmus kvalifikovaný") vo Ramanuja, podľa ktorej, aj keď svet javov rozdiel je iluzórne (Maya), však, je médium, ktoré cez oddaní majú prístup k Bohu. Ďalšia skupina vyznáva dvaitu („dualizmus“) filozofa Madhvu, vieru v to, že Boh a duša sú samostatné entity a že existencia duše závisí od Boha. Sekta Pushtim Arg udržuje doktrínu Shuddhadvaita(„Čistý nedualizmus“) teológa Vallabha Acharyu, ktorý nedeklaruje fenomenálny svet ako ilúziu. Sekta Gaudiya, ktorú založil Chaitanya, učí acintya-bheda bheda („nepredstaviteľná dualita a nedualita“), viere, že vzťah medzi Bohom a svetom je mimo dosahu ľudského porozumenia. Okrem týchto filozofických siekt je mnoho ďalších vaišnavských skupín roztrúsených po celej Indii, často sústredených okolo miestnych chrámov alebo svätýň.
