Termín xenobiotikum sa používa na označenie akejkoľvek zlúčeniny, ktorá bola syntetizovaná v laboratóriách a ktorá sa zvyčajne nachádza v prírode. Tieto zlúčeniny sú často veľmi stále a majú tendenciu sa ukladať vo výstelke živých vecí. Jednou z najdôležitejších charakteristík xenobiotík je čas potrebný na degradáciu v prírode a jej vysokú hladinu znečisťujúcich látok.
V súčasnosti sa všetky prírodné alebo syntetické zlúčeniny, ktorým je človek vystavený, nazývajú xenobiotické a môžu byť zdraviu nebezpečné, pretože si ich telo ukladá a metabolizuje. Tieto zlúčeniny sa často používajú v potravinárskom, farmaceutickom, kozmetickom, baliarenskom a cigaretovom priemysle; prvky, s ktorými je človek neustále vystavený.
Jedným z hlavných dôvodov, prečo tieto zlúčeniny nie sú biologicky odbúrateľné, je pevnosť, s ktorou sú chemicky štruktúrované. Je potrebné poznamenať, že tieto syntetické zlúčeniny majú odlišnú chemickú štruktúru ako prírodné zlúčeniny, vrátane tých, ktoré majú štruktúru podobnú prírodným, ktoré predstavujú stabilizáciu.
Xenobiotiká môžu v tele pôsobiť dvoma spôsobmi:
Konkrétne: pri meraní receptormi alebo pri pôsobení na konkrétny cieľ.
Nešpecifickým spôsobom: nemerajú sa pomocou receptorov, ale podľa ich fyzikálno-chemických vlastností.
Hlavné druhy xenobiotík sa nachádzajú v drogách. Väčšina liekov vykonáva činnosti, ktoré sú špecifické, to znamená, že liek účinkuje na určitý systém tela.
Pri výrobe určitých potravín sa vyskytujú niektoré xenobiotiká, ako sú lieky používané vo veterinárnej oblasti a pesticídy, ktoré sú obsiahnuté vo výrobe určitých potravín. V tomto prípade ide o kontaminanty, ktoré poškodzujú výrobky, ako je mlieko, ktorých eliminácia pomocou priemyselných opatrení., vo väčšine prípadov nie je priaznivý.
Z tohto dôvodu mnohé krajiny často stanovujú normy na obmedzenie prítomnosti týchto zvyškov v potravinách a zabránia ich komercializácii, ak dôjde k prekročeniu štandardnej úrovne.
Je dôležité poznamenať, že disciplínou zodpovednou za štúdium všetkého, čo súvisí s xenobiotikami, je biomedicína.
