Zafír, tiež známy ako Lapis Lazuli, je vzácny drahokam, odroda minerálu korund, ktorý je spolu s rubínom, diamantom a smaragdom jedným zo štyroch najdôležitejších drahých kameňov na svete. Jeho termín pochádza z gréckeho Sappheiros (modrý kameň) a z hebrejského Sappir (najkrajší).
Z chemického hľadiska je zafír oxidom hlinitým (Al2O3) s malým množstvom železa a titánu (tieto dva prvky mu dávajú charakteristickú modrú farbu). Prítomnosť nečistôt (iných chemických prvkov) v štruktúre je zodpovedná za farbu a rôzne gemologické odrody.
Autentický zafír je tmavomodrej farby, nájdete ho aj v iných odtieňoch, okrem červenej, pretože červenou odrodou korundu je rubín. Ostatné sfarbenia sú známe ako „ozdobné zafíry“; medzi nimi je biely zafír, ktorý je bezfarebný a priehľadný, žltý zafír alebo východný topás, ružový zafír, fialový zafír, zelený zafír a oranžový zafír.
Zafír je všeobecne odolný minerál, má veľkú tvrdosť (9 podľa Mohsovej stupnice), po ktorej nasleduje diamant. Aj keď jeho refrakčný účinok nedosahuje ten druhý, prekonáva účinok ostatných drahých kameňov. Zafír má tvrdú a hladkú textúru, konchoidnú zlomeninu a sklovitý lesk, aj keď v niektorých prípadoch je hodvábny.
Kryštály nie sú takmer nikdy prítomné vo výraznom tvare, mnohokrát sú podobné šesťhrannému hranolu a trojuholníkovému dvanásťstenu, iným osemuholníkom a pologuli, alebo nedokonalým alebo vypuklým balvanom na jednej strane a plochým na druhej.
Korund nájdeme v magmatických, metamorfovaných alebo sedimentárnych usadeninách, ktoré sú najbežnejším spôsobom jeho nájdenia na všetkých lokalitách. Najlepšie zafíry pochádzajú z ložísk Srí Lanky, Indie a Mjanmarska, existujú aj ďalšie hlavné zdroje ako Kambodža, Thajsko, Vietnam, Keňa, Tanzánia, Madagaskar, Austrália a Montana (USA). Nachádzajú sa tiež v Kambodži, Malawi, Číne, Brazílii a Kolumbii.
Niektoré modré zafíry prechádzajú javom nazývaným asterizmus, ktorý nastáva, keď kríženie trhlín spôsobí výskyt vzoru podobného šesťcípej hviezde v kameni; to všetko je viditeľné, ak je tvarované a leštené do kabošonu alebo zaoblenej kupoly. Tieto hviezdne kamene sú vzácne, ale vysoko cenené a sú ešte drahšie ako iné zafíry.
Tento minerál používali staré civilizácie, je obľúbeným kameňom významných kráľov a rehoľníkov. Zafír považovali starí ľudia za obzvlášť magický a inšpiroval ho silou posilňovať. V kristológii sa považuje za kryštál peňazí; kameň pomáha priťahovať veci, ale tiež pomáha udržiavať vyrovnanosť.
Medzi zafírové pomôcky patrí výroba šperkov a brúsiv. Používa sa okrem iného v pohyblivých častiach hodiniek, vo vedeckých prístrojoch, v estetickej ortodoncii (konzoly).
