Olivový olej je tekutý tuk získavaný z olív, tradičnej úrody stromov zo stredomorskej oblasti. Olej sa vyrába lisovaním celých olív. Bežne sa používa pri varení, či už na vyprážanie alebo ako šalátový dresing. Používa sa tiež v kozmetike, farmaceutike a mydlách a ako palivo pre tradičné olejové žiarovky. V niektorých náboženstvách má ďalšie použitie. Je spájaný so „ stredomorskou stravou “ pre jej možné zdravotné výhody. Oliva je jednou z troch hlavných potravinárskych rastlín stredomorskej kuchyne; Ďalšie dve sú pšenica a hrozno.
Zloženie olivového oleja sa líši podľa kultivaru, nadmorskej výšky, času zberu a procesu extrakcie. Skladá sa hlavne z kyseliny olejovej (do 83%), s menším množstvom ďalších mastných kyselín, ako je kyselina linolová (do 21%) a kyselina palmitová (do 20%). Vyžaduje sa, aby mal extra panenský olivový olej voľnú kyslosť vyššiu ako 0,8% a považuje sa za výrobok s priaznivými chuťovými vlastnosťami; Predstavuje až 80% celkovej výroby v Grécku a 65% v Taliansku, oveľa menej v iných krajinách.
Existuje veľa odrôd olív alebo olív, každá s osobitnou chuťou, textúrou a trvanlivosťou, ktorá ich robí viac-menej vhodnými na rôzne použitie, ako je priama ľudská konzumácia na chlieb alebo do šalátov, nepriama konzumácia v domácej kuchyni alebo reštaurovanie, alebo priemyselné, ako sú krmivá pre zvieratá alebo strojárske aplikácie.
Olivový olej je hlavným kuchynským olejom v krajinách obklopujúcich Stredozemné more a tvorí jednu z troch základných rastlín stredomorskej kuchyne, ďalšie dve sú pšenica (ako cestoviny, chlieb a kuskus) a hrozno, ovocie a víno.
Extra panenský olivový olej sa používa predovšetkým ako zálievka do šalátu. Používa sa tiež pri potravinách, ktoré sa konzumujú studené. Ak to nie je ohrozené teplom, chuť je silnejšia. Môže byť tiež použitý na restovanie.
